Defliacija yra žodis, kilęs iš prancūzų kalbos „déflation“, o šis - iš anglų kalbos „deflation“, kuris buvo suformuotas iš lotynų kalbos, susidedantis iš „de“, kuris reiškia „kilimo ar išsiskyrimo idėją“, lotynišką veiksmažodį „flare“, kuris reiškia „Smūgis“ ir priesaga „cion“, prilygstanti veiksmui ir poveikiui. Trumpai tariant, galima pasakyti, kad defliacija yra priešingas infliacijai reiškinys; Defliacija yra ekonomikoje dažniausiai vartojamas terminas, reiškiantis tą pliuralizuotą šeimos krepšelį sudarančių prekių ir paslaugų kainų ar kainų išlyginimo ar padidėjimo kritimą ar nuosmukį.
Tarptautinio valiutos fondo teigimu , defliacija yra kainų nuosmukis, kuris tęsiasi arba tęsiasi kelis laikotarpius, kurie gali trukti bent du mėnesius. Defliacija dažniausiai sukelia paklausos sumažėjimą ar sumažėjimą, kurio reiškinys yra rimta problema, kurią galima laikyti rimtesne nei infliacija, nes kiekvienas paklausos kritimas reikštų ekonomikos kritimą.
Defliacija ir dezinfliacija nėra laikomos vienodomis, nes pastaroji yra sąnaudų lėtėjimas, tai yra, jos ir toliau auga, tačiau ne taip spartiai; kita vertus, defliacija reiškia neigiamą vartotojų kainų indekso kitimą.
Reikėtų pažymėti, kad defliacija gali sukurti dialogą ar ciklą, iš kurio būtų sunku išeiti, nes skirtingos įmonės turi parduoti savo produktus, kad padengtų visas savo gamybos sąnaudas ir taip sumažintų kainas. Tokiose situacijose tokioms įmonėms tenka dirbti su maža ar net neigiama įmokų marža.
