Degradacija yra terminas, nurodantis situaciją, kai asmens ar svarbaus objekto galia, pajėgumas, galimybės ir kt. Yra sumažinami veikiant tam tikram subjektui. Jis turi keletą reikšmių, todėl yra šiek tiek modifikuotas aplink kiekvieną plotą, tačiau jo esmė išlieka. Kai kurie tai apibrėžia kaip pokytį, kuris objektą ar asmenį paverčia netobulu, paprastu; tačiau jis naudojamas kur kas labiau dėl darbo, emocinio ar fizinio degradavimo. Degradacija yra žodis, vartojamas apibūdinti visus biologinius pokyčius, vykstančius dirvožemyje, arba gyvūnų, augalų ar kai kurių žmonių padarytų daiktų irimą.
Kalbant apie moralinę ar fizinę degradaciją, be žalos, kurią gali sukelti būtybė, ypatingas dėmesys skiriamas visų rūšių žmogaus dorybėms; Pavyzdžiui, pornografija laikoma žeminančia moteriškos lyties medžiaga, o vyro sumušimas, atsižvelgiant į motyvus, gali būti vertinamas kaip žeminantis. Taip pat kalbama apie šį darbo degradavimą, kuris dažniausiai vyksta karinėse ir bažnytinėse institucijose, kuriose dėl įvykdyto sunkaus nusikaltimo sumenkinamas dalyvaujančio asmens svarbos laipsnis siekiant tam tikros gėdos.
Kalbant apie biologinį lauką, degradacija gali reikšti fizinius pokyčius, vykstančius dirvožemyje, taip pat, kaip minėta aukščiau, gyvūnų ar augalų liekanų virtimą joje esančia kita rūšimi. Mene, ypač tapyboje, siekiama sumažinti paveikslo figūrų dydį.
