Žodis plėtra laikomas evoliucijos sinonimu ir reiškia pokyčių ir augimo procesą, susijusį su situacija, individualiu ar konkrečiu objektu. Kalbėdami apie plėtrą, galime remtis įvairiais aspektais: žmogaus, ekonomikos ar tvaraus vystymosi aspektais. Taigi kiekvienas iš jų bus analizuojami tam , kad suprasti, ką jie apie tai.
Kalbant apie žmogaus raidą, tai apibrėžiama kaip žmonių gyvenimo pažanga ar pagerėjimas, integruojant jos socialinius, ekonominius ir politinius aspektus, kurie, prisijungus, reiškia socialinę evoliuciją. Visų pirma, tai numato, kad žmonės mato savo pagrindinius poreikius, o vėliau - papildomus, ir visa tai pagarbos žmogaus teisėms aplinkoje. Šie du elementai yra: žmogaus raida ir žmogaus teisės, du terminai, kurie eina kartu.
Vienas iš pagrindinių žmogaus vystymosi tikslų yra suteikti galimybę asmeniui pasirinkti gyvenimo projektą, kuris geriausiai tinka jo egzistavimui. Kiekvienas žmogus gali pasirinkti, kaip gyventi, kokį darbą dirbti, kaip sukurti šeimą, kokią religiją išpažinti ir t.
Kalbant apie plėtrą, susijusią su ekonomika, tai apibrėžiama kaip šalies ar tautos gebėjimas kurti turtus, kad gyventojams būtų užtikrinta tiek ekonominė, tiek socialinė gerovė. Ekonominio išsivystymo šalis yra klestinti šalis, kurioje prekių ir paslaugų sąlygos yra prieinamos visoms socialinėms grupėms, sudarančioms gyventojus.
Gerai ekonomiškai išsivysčiusi visuomenė, pasižyminti ekonominės ir socialinės integracijos ypatumais; be to, kad nedaug žmonių gyvena užribyje.
Ir galiausiai yra tvarus vystymasis, kuris leidžia pagerinti dabartines gyvenimo sąlygas, nepakenkiant ateities kartų ištekliams. Tai yra, adekvačiai naudoti esamus išteklius, tenkinant gyventojų poreikius, tačiau neišspaudžiant gamtos turtų iki galo.
Norint, kad vystymasis būtų tvarus, būtina turėti tris pagrindinius elementus: visuomenę, aplinką ir ekonomiką ir kad jie egzistuotų absoliučiai harmoningai.
