Žemės planetoje gausu floros ir faunos, taip pat klimato. Yra įvairių scenarijų, kurie pasižymi panašiomis šių trijų elementų charakteristikomis, vadinamomis „biomais“. Ekosistema yra biomo determinantas; Pagal tai, be kitų, galima priskirti tropinėms džiunglėms, savanoms, miškams, prerijoms. Tarp jų išsiskiria dykuma, aplinka, kurioje krituliai pasitaiko ne taip dažnai, o tai priverčia ten įsitvirtinusias gyvas būtybes prisitaikyti prie sunkių gyvenimo sąlygų. Žemės paviršiaus jie užima apie 50 milijonų kvadratinių kilometrų.
Paprastai žmonės, įsivaizduodami dykumą, kelia vietą be gyvybės: nėra augalų, gyvūnų ir dirvožemio, sauso ir smėlingo; tačiau tai negalėjo būti toliau nuo tiesos. Atsižvelgiant į jų išgyvenimo poreikius, buvo sukurta nauja augalų grupė, kuri kartu vadinama „ kserofiliniu šveitimu “, susidedančia daugiausia iš kaktusų šeimos augalų. Tas pats atsitinka ir su jo gyvūnų populiacija, kurioje dalyvauja ropliai, kupranugariai, dromedarai ir vabzdžiai; Nors jie nėra įvairūs, yra žinoma, kad jie slepiasi dieną, kad išlaikytų drėgmę savo kūnuose.
Pagal vėjų ir saulės spinduliuotės sukeliamą eroziją bus apibrėžtos dykumos dirvožemio savybės. 1953 m. Peverilas Meigsas dykumas suskirstė į tris dideles grupes, atsižvelgdamas į lietaus kiekį, kurį jos gauna per metus: ypač sausros, kai be vandens lieka mažiausiai 12 mėnesių, sausos, kai vidutiniškai jos turi 250 mm lietaus per metus ir pusiau sausas, kai per metus pasiekia 500 mm skysčio.
