Jie yra heterotrofiniai organizmai, nes jiems būdinga tai, kad jų mityba yra pagrįsta šiukšlėmis (mažomis dalelėmis, susidarančiomis kietųjų atliekų irimo metu), tai reiškia, kad jie minta organinėmis medžiagomis, kurios atsiranda dėl gyvųjų organizmų, pavyzdžiui, augalų, irimo. gyvūnai, be kita ko. Šie gyvūnai yra svarbi skirtingų ekosistemų gyvavimo ciklo dalis, nes jų indėlis yra gyvybiškai svarbus skaidant medžiagą ir pakartotinai naudojant likusias maistines medžiagas. Detritivoriai gali būti ir bestuburiai, ir stuburiniai.
Pagrindinė dalis, į kurią įeina detiktyvai, yra skirtingos grybų ir bakterijų rūšys, kurios, nepaisant to, kad daugelis neturi galimybių apdoroti organinių medžiagų daleles, jos gali sugerti medžiagas molekuliniu lygiu. Kitos rūšys, be kita ko, gali būti tūkstantkojai, sliekai, valikliai, miltiniai blakės, vabzdžiai, tokie kaip smuikininkų krabas, ir kai kurie vabalai. Yra dar viena didelė skaidančių organizmų rūšių įvairovė, kuri apima grybus ir augalus, tačiau kurios nėra laikomos kenksmingais gyvūnais.Taip yra todėl, kad jų mityba, nepaisant to, kad yra pagrįsta šiukšlėmis, vyksta per išorinį ir tarpląstelinį virškinimą, visiškai priešingai nei detritivoriams, kurie turi nuryti detritą ir paskui suvirškinti viduje.
Kita vertus, gyvūnai, laikomi šiukšlintojais, nepatenka į šią klasifikaciją, nepaisant to, kad jie maitinasi suskaidytomis organinėmis medžiagomis, tačiau šis dalykas, be daugumos specialistų, yra ankstyvajame irimo etape. Nuskaitytojai nurodo dideles rūšis, kurios maitinasi didelėmis organinės medžiagos dalimis.
Gamtoje jie vaidina pagrindinį vaidmenį, nes ne tik prisideda prie skaidymo proceso, bet ir prisideda prie vadinamojo biogeocheminio ciklo, tai yra prie elementų mainų tarp žmonių ir aplinkos. Tarp pagrindinių maisto gedimo šaltinių yra negyvų gyvūnų lavonai, negyvi augalų organizmai, be kita ko. Taip pat šių medžiagų išskiriama medžiaga yra labai svarbi, nes ji prisideda prie dirvožemio tręšimo.
