Disleksija kilusi iš graikų kalbos „disleksija“, kurią sudaro priešdėlis „dis“, kuris reiškia „blogas“ „sunkiai“, taip pat įrašas „λέξις“ arba „leksika“, kuris reiškia „kalba“ arba „dikcija“, ir priesaga. „Ia“ reiškia „kokybę“. Disleksija apibūdinama kaip sindromas, apsunkinantis skaitymo, skaičiavimo ar rašymo išmokimą ir supratimą, kuris dažnai yra susijęs su dėmesio ir motorinės koordinacijos sutrikimais. Kitaip tariant, disleksija reiškia sunkumą, nepatogumą ar problemą įsiminti ar atskirti raides ar jų rinkinį, prastą sakinių struktūrą, tvarkos ir ritmo trūkumą, be kita ko, kuris pasireiškia tiek skaityti, taip pat rašyti.
Pasak Tarptautinės Disleksija asociacijos ar Tarptautinės Disleksija asociacijos, šis sindromas yra specifinė mokymosi sunkumų, kurių kilmė yra neurobiologinis. Tai įvyksta mokantis skaityti ir rašyti, be rašybos ir apskritai tuose procesuose, kurie susiję su komunikacijai sukurtų simbolių dekodavimu, pasireiškia tam tikri skaitymo ir rašymo proceso sunkumai. Dauguma disleksijos tyrimų rodo, kad ji yra genetiškai perduodama, todėl paprastai tam tikroje šeimoje yra keli disleksijos atvejai
Disleksija sergantys žmonės gali išmokti skaitymo ir rašymo proceso, tačiau turėdami jiems tinkamą metodiką, tai yra, atsižvelgiant į skirtingą simbolių pasaulio supratimo ir suvokimo būdą. Ankstyva diagnozė yra nepaprastai svarbi, kad būtų išvengta daug sunkiau gydomų šalutinių reiškinių, tokių kaip depresija ir progresuojantis slopinimas, ir taip būtų galima kuo greičiau veikti mokantis šių žmonių.
