Geležies amžius yra paskutinis klasifikacijos amžius, susidedantis iš trijų laikotarpių, naudojamas priešistorinių civilizacijų technologinei ir kultūrinei pažangai atskirti; prieš jį eina bronzos amžius. Data, iki kurios oficialiai įvedamas šis laikas, priklauso nuo tiriamos teritorijos, tačiau paprastai ji vadinama XII a. Pr. Kr. Priežastys vis dėlto panašios: dėl bronzos kainos geležis pradėjo populiarėti Todėl kalti bendrus instrumentus ir ginklus, be jų stabilios kokybės, buvo daug. Atėjus šiai erai, meniniai papročiai (architektūra, tapyba ir skulptūra) ir religiniai, kurių stilius pasikeitė į kaimišką.
Sakoma, kad jie į Europą atvyko XI amžiuje, prekiaudami su rytinėmis šalimis, kur buvo gana įprasti; Nepaisant to, šios eros raida nebuvo sinchronizuota visame žemyne, todėl ji yra suskirstyta į ankstyvąjį ir vėlyvąjį. Manoma, kad tai baigėsi Romos imperijos atėjimu, nors kai kurie istorikai tikina, kad atsirado romėnų geležies amžius. Šiame žemyne geležiniai įrankiai buvo gauti kalant - darbo sistemą, kuri buvo pakeista žinių apie metalurgiją atėjimu.
Azijoje rasta geležimi pagamintų daiktų liekanų, kurios, matyt, kilusios iš VI a. Pr. Kr. Jie buvo įvežti į Korėjos pusiasalį per Geltonąją jūrą dėl nuolatinės prekybos tarp visuomenių ir klanų; šios medžiagos instrumentus jau naudojo ūkininkai, o geležies gamybos pikas įvyko antrame amžiuje prieš Kristų. Indijos subkontinentas buvo žymiai pažangesnis technologiškai kitų teritorijų atžvilgiu, nes ginklai jau buvo suklastoti naudojant liejykla XIII amžiuje prieš mūsų erą, faktaskas rodo, kad jie tai jau praktikavo anksčiau. Nepaisant to, kad Afrika į pietus nuo Sacharos yra šiek tiek sustabarėjusi, joje gyveno labai turtinga grupė, pasivadinusi bantais, kurie buvo atsakingi už ginklų ir įrankių gamybą platinimui.
