Žodis endeminis yra kilęs iš graikų kalbos, kilęs iš balso „ἐνδημία“, užsimenant apie „šalį veikiantį reiškinį“, susidedantį iš priesagos „en“, nurodančio intensyvumo suteikimą ir įrašą „dem“, kuris yra lygiavertis į miestą". Endemija gali būti apibūdinama kaip liga, kuri įsitvirtina teritorijoje ar regione pasikartojančiu ir įprastu būdu, taip ilgą laiką paveikdama minėto subjekto ar geografinės teritorijos gyventojus. Tai yra patologinis procesas, kuris kenkia dideliam skaičiui asmenų, ilgą laiką būnančių geografinėje vietovėje, ir dažniausiai susideda iš infekcinių ligų ar būklių.
Skirtumas tarp šio reiškinio ir epidemijos yra tas, kad pastaroji paprastai reiškia infekcinės ligos, kuri greitai plinta konkrečioje teritorijoje ar populiacijoje, bet ir ribotą, gimimą. Kita vertus, šis endeminis terminas yra linkęs supainioti su pandemija, tačiau skiriasi, nes pandemiją galima apibūdinti kaip apibendrintą epidemiją, tai yra, ji gali paveikti ne vieną žemyną.
Endemijų pavyzdžiai gali būti maliarijos atvejai atogrąžų ar šilto klimato šalyse, tokiose kaip Afrika, Amerikos šalys ar Pietryčių Azija. Amerikos žemyne yra ypatingas endemijos atvejis Brazilijoje, tai yra Amazonės geltonoji karštinė. Svarbu paminėti, kad ligos užkrėtimo laikotarpiu prieš lankantis užkrėstoje vietoje ar regione griežtai privaloma atlikti atitinkamą vakcinaciją.
