LOPL susideda iš plaučių veiklos pablogėjimo, turinčio įtakos nukentėjusių žmonių oro srautui dėl nuolatinio kvėpavimo takų obstrukcijos. Terminas „lėtinis“ vartojamas tuo, kad jis trunka visą gyvenimą.
LOPL yra progresuojanti ir ne visada yra grįžtama. To galima išvengti ir gydyti, tačiau nukentėjusiam asmeniui kyla ilgos fizinio, socialinio ir psichinio lygio pasekmės.
Yra dvi pagrindinės LOPL formos arba du jos pasireiškimo būdai: lėtinis bronchitas (užsitęsęs kosulys su gleivėmis) ir emfizema (plaučių pažeidimas), nors dauguma tų, kurie serga LOPL, turi abiejų būklių derinį.
Ši liga turi įtakos ją pateikusio asmens gyvenimo kokybei, nes ji riboja daugelio kasdieniniame gyvenime vykdomų užsiėmimų, pavyzdžiui, lovos paklojimą, maisto ruošimą, lipimą laiptais, greitą ėjimą ir net apsirengimą. Taip yra todėl, kad asmuo, atlikdamas bet kokią veiklą, reikalaujančią minimalių fizinių pastangų, gali patirti uždusimo pojūtį net esant ramybės būsenai.
Be smaugimo, yra ir kitų LOPL simptomų: lėtinis kosulys ir galvos skausmas pabudus (jie gali pablogėti progresavusios ligos stadijose), polinkis sirgti krūtinės peršalimu, sekrecijos atsikosėjimas, švokštimas, sutrikimai miegant o vėlesnėse ligos stadijose žmogus linkęs numesti nemažą svorį.
Lygiai taip pat tiems, kuriuos paveikė LOPL, yra didesnė plaučių vėžio ir (arba) širdies problemų rizika nei bet kam kitam. Be to, jie yra linkę į kitas ligas, tokias kaip aritmija, hipertenzija, inkstų nepakankamumas, diabetas, širdies nepakankamumas, plaučių uždegimas ir kt.
Pagrindinė LOPL priežastis yra aktyvus (rūkantys) ir pasyvus (nerūkantis, bet veikiamas cigarečių dūmų) rūkymas. Taip pat ugnis naudojama norint gaminti maistą be tinkamo vėdinimo ir dirbti uždaroje aplinkoje, kur asmuo susiduria su dujomis ir garais, o tai yra dažniausia anglies kasyklų, grūdų gamybos pramonės darbuotojų ir šio sektoriaus darbuotojų liga . metalurgijos.
LOPL yra pagrindinė neįgalumo priežastis, nusileidžianti tik širdies ligoms. Panašiai tai yra labiausiai paplitusi lėtinė plaučių liga pasaulyje, kuria dažniausiai serga vyrai, o vyrų mirtingumas didesnis.
