Stratosfera yra antrasis pagrindinis Žemės atmosferos sluoksnis, tiesiai virš troposferos ir žemiau mezosferos. Apie 20% atmosferos masės yra stratosferoje. Stratosfera yra stratifikuota pagal temperatūrą, o šiltesni sluoksniai yra aukštesni, o vėsesni - arčiau Žemės. Temperatūros padidėjimas kartu su aukščiu yra ultravioletinių spindulių saulės absorbcijos rezultatas dėl ozono. Tai prieštarauja troposferai, esančiai šalia Žemės paviršiaus, kur temperatūra mažėja priklausomai nuo aukščio.
Stratosfera yra intensyvios radiacinių, dinaminių ir cheminių procesų sąveikos sritis, kurioje horizontalus dujinių komponentų mišinys vyksta daug greičiau nei vertikalus mišinys. Bendra stratosferos cirkuliacija vadinama „Brewer-Dobson“ cirkuliacija, kuri yra vienaląstė cirkuliacija, besitęsianti nuo tropikų iki polių, susidedanti iš tropinio troposferos oro atogrąžų pakėlimo ir užmiesčio oro srauto. Stratosferos cirkuliacija daugiausia yra bangų varoma cirkuliacija, nes tropinę atodangą sukelia bangų jėga į vakarus sklindančios Rossby bangos, reiškinyje, vadinamame Rossby-Wave pumpavimu.
Įdomus stratosferos cirkuliacijos bruožas yra beveik dvimetis virpesys (QBO) atogrąžų platumose, kurį lemia gravitacijos bangos, kurios konvekciškai susidaro troposferoje. L - QBO sukelia antrinį srautą, kuris yra svarbus visoms transporto stratosferos žymeklėms, tokioms kaip ozonas ar vandens garai.
Kitas plataus masto bruožas, kuris daro reikšmingą įtaką stratosferos cirkuliacijai, yra planetų bangų suskaidymas, dėl kurio vidurių platumose intensyviai maišosi beveik horizontaliai. Ši pertrauka yra žymiai ryškesnė žiemos pusrutulyje, kur šis regionas vadinamas banglenčių zona. Ši pertrauka atsiranda dėl labai netiesinės sąveikostarp vertikaliai plintančių planetų bangų ir izoliuoto didelio potencialo sūkurinio regiono, žinomo kaip Polinis sūkurys. Dėl susidariusio lūžio plataus masto oro ir kitų pėdsakų dujos maišosi visoje vidutinės platumos bangavimo zonoje. Šio greito maišymo trukmė yra daug mažesnė nei daug lėtesnė atogrąžų tropikų ir panardintų ekstratropinėje skalėje trukmė.
