Stratagema yra tam tikras sumanus ir gudrus manevras, veikiantis apgaule ar netikėtumu, norint pasiekti tikslą, tokio pobūdžio veiksmai labai būdingi karo situacijose. Šia prasme stratagema nurodo karines operacijas, naudojamas priešui apgauti ar suklaidinti, padaryti jį nepalankioje padėtyje.
Nėra nustatytų stratagemų taisyklių, nes jas galima modifikuoti priklausomai nuo situacijos, kylančių faktų ir galimybių, taip pat nuo jų sumanymo intelekto.
Senovės Graikijoje generolai buvo vadinami strategais, nes jie buvo atsakingi už karinį korpusą, todėl turėjo kuo efektyviau planuoti karo veiksmus.
Kai kurie istorijos tyrinėtojai ir karinių terminų žinovai mano, kad stratagema yra sugebėjimas naudoti jėgą. Ir kur tai turėtų turėti kelis elementus: esamų vyrų skaičius priešingose pusėse, turimi ginklai, mūšio laukas, paruošimas užnugariui ir priekiui, maisto tiekimas ir kt. trumpai tariant, visi tie elementai, kurie tiesiogiai ar netiesiogiai dalyvauja kariniame konflikte.
Nors tiesa, kad šis terminas yra labai paplitęs kariniame kontekste, šio žodžio taikymą galima pastebėti ir politinėje bei verslo sferoje. Politikoje kiekviena partija turi savo strategijas arba siekdama pergalės, arba susilpnindama priešininką. Tas pats nutinka ir verslo pasaulyje, kur kiekviena įmonė turi konkuruoti su kitais, tam reikia įvertinti stipriąsias ir silpnąsias puses.
Vienas iš garsiausių graikų literatūros sluoksnių buvo Trojos arklys. Istorija pasakoja, kaip graikai gudriai apgavo Trojos arklius, padovanodami jiems didžiulį medinį arklį, kurį Trojos arklys priėmė kaip savo pergalės simbolį. tačiau joje graikų kariai buvo paslėpti. Kaip naktį nukrito, šie kariai išlipo iš arklio ir atvėrė Trojos vartus, o tai reiškė, kad jos pralaimėjimą.
