Etologija yra laukas biologijos, kuri yra atsakinga už analizę elgesio modelių gyvūnų rūšių jų natūralios būklės, ar jie yra gamtoje arba užrakintą laboratorijoje, tačiau geriausiai žinomas yra tie srityje. Pagrįsdamas savo tyrimus daugiausia elgesiu natūralioje buveinėje, etologinis tyrimas skiriasi nuo elgesio tyrimo, kurio specializacija yra laboratorinė aplinka.
Šiems tyrimams skirti ekspertai vadinami „etologais“, o jų studijose daugiausia dėmesio skiriama tam tikros grupės elgesio ypatybėms ir tai, kaip jos kuriamos siekiant išsaugoti grupę tam tikroje aplinkoje. Jo tyrimo objektas yra gyvūnų elgesys sąlytyje su aplinka. Žmonės taip pat yra gyvūnai, todėl jie taip pat atliekami etologinių tyrimų srityje, todėl daugelis autorių šią specializaciją apibūdino kaip žmogaus etologiją.
Etologai tiria kai kuriuos gyvūnų aspektus, tokius kaip poravimas, agresyvumas, jų elgesio raida, socialinis gyvenimas ir kt.
Psichologijos srityje etologija kelia didelį susidomėjimą, nes tai nepaneigiamai parodo, kad biheviorizmo siūlomas metodas yra visiškai išsamus, o veikiau klaidingas, nes jokiu būdu negali Gyvūnų elgesys nenurodant instinktų ir tuo pačiu parodant elementariausius mokymo mechanizmus, tokius kaip klasikinė prigimtis ir operantinis pobūdis, yra ribojami ir vyrauja dėl natūralių skirtingų gyvūnų rūšių.
Svarbu pažymėti, kad mokslininkai Konradas Lorenzas, Karlas R. von Frischas ir Niko Tinbergenas buvo bihevioristai, kurie naudojo šį metodą savo tyrimuose, taip pasiekdami Nobelio premiją už gyvūnų elgesio tyrimus. Nuo tada etologija pradėta vertinti kaip mokslas, turintis visas teises.
