Ekshumacija yra kasimo aktas ir yra terminas, vartojamas ypač kalbant apie lavoną. Tai dažniausiai daroma norint perkelti kūną į kitą laidojimo vietą dėl įvairių priežasčių. Šeimos gali priimti sprendimą mirusįjį rasti tinkamesnėje ar patogesnėje vietoje. Bendrose šeimos laidojimo vietose (pavyzdžiui, sutuoktinių pora), jei anksčiau miręs asmuo buvo palaidotas nepakankamą laiką, antrasis palaikas gali būti palaidotas kitur, kol bus saugu perkelti jį į prašomą kapą.
Daugumoje jurisdikcijų teisinei ekshumacijai paprastai reikalingas teismo sprendimas arba mirusiojo artimųjų leidimas. Be to, daugelyje šalių vyriausybinė agentūra, pavyzdžiui, sveikatos valdyba, reikalauja leidimo teisiškai nesidomėti, tai yra, pasirašytu susitarimu parodyti, kad yra žinių apie kūno ekshumaciją.
Žmogaus palaikų ekshumacija įvyksta dėl daugelio priežasčių, nesusijusių su laidojimo vieta, įskaitant mirusiojo tapatybę arba atliekant baudžiamąjį tyrimą. Jei asmuo miršta įtartinomis aplinkybėmis, policija gali prašyti ekshumacija nustatyti priežastį ar priežastis dėl mirties. Ekshumacijos taip pat gali vykti kaip didžiojo apiplėšimo dalis arba kaip niekinimas, siekiant parodyti nepagarbą. Retais istoriniais atvejais (pavyzdžiui, popiežius Formosas ar Oliveris Cromwellas) kūnas gali būti ekshumuotas egzekucijai, išardymui ar pomirtiniam gibimui, tai yra nubausti asmenį po mirties už gyvenime padarytas veikas. Žymūs asmenys gali būti ekshumuoti atsakyti į istorinius klausimus. Daugelis Egipto mumijų buvo pašalintos studijoms ir viešam demonstravimui. Ekshumacija leidžia archeologams ieškoti palaikų, kad geriau suprastų žmogaus kultūrą.
Tautosakoje ir mitologijoje ekshumacija taip pat dažnai buvo siejama su apeigų vykdymu, norint išvaryti negyvųjų apraiškas. Pavyzdys yra Rodo salos „ Mercy Brown“ vampyro incidentas, įvykęs 1892 m.
