Egzistencializmas yra filosofinis judėjimas, atsiradęs XIX – XX a. Ši srovė daugiausia dėmesio skyrė žmogaus būsenos, emocijų, individualaus įsipareigojimo ir laisvės tyrimams. Egzistencializmas grąžino žmogui jo, kaip individo, vaidmenį, pastatydamas jį į filosofinių apmąstymų vidurį ir išskirdamas jį kaip neprisirišusią ir visiškai save suvokiančią būtybę.
Tarp ryškiausių šios teorijos savybių yra:
Jo dėmesys sutelktas į paties žmogaus egzistavimą, jo būtį ir žmogaus problemų sprendimo būdų paiešką. Priežastis yra ne tik viena, kad rodo realybė, net elementariausių jausmai tokie kaip nusivylimas ir kančios sugeba parodyti ją. Šioje filosofijoje akcentuojamas pesimizmas. Tačiau, nepaisant ryškaus pesimizmo, egzistencializmas suvokia, kad egzistuoja tik žmogus ir kad tik jis yra pajėgus (net pesimizmo ribose) rasti pozityvizmą ir suvokti savo esmę. Žmogus yra laisvas ir jis vienintelis kuria savo pasaulį.
Egzistencializmas išpopuliarėjo po Antrojo pasaulinio karo, nes tai buvo minties palengvinimas ir vertybių praradimas, kurį paliko šis konfliktas.
Yra trys egzistencialistinio samprotavimo mokyklos: ateistinis egzistencializmas, agnostinis egzistencializmas ir krikščioniškasis egzistencializmas.
Ateistinio egzistencializmo pagrindinis principas yra visų nematerialių, metafizinių ar religinių įsitikinimų atmetimas. Pagal šią srovę žmogaus prigimtis neegzistuoja, nes nėra Dievo, kuris ją sukurtų; tai žmogus suvokia save esąs ir vienintelis nuspręs, koks jis nori būti. Tarp žymiausių šios mokyklos atstovų yra: Jeanas Paulas Sartre'as ir Albertas Camusas.
Krikščioniškasis egzistencializmas išsiskiria iškeliant religinio etapo kaip išganymo hipotezės galimybę; ši mokykla griebiasi religinių pagrindų, tokių kaip gimtoji nuodėmė, nekaltumo praradimas ir kt. Apibrėžti metafizinį principą kaip konkrečią vyrų tikimybę. Kitas būdingas bruožas yra patvirtinimas, kad aukščiausias gėris, kurį gali rasti kiekvienas žmogus, yra jo paties pašaukimas. Tarp svarbiausių jos eksponentų buvo: Gabrielis Marcelis ir Sorenas Aabye Kierkegaardas.
Agnostinis egzistencializmas rėmėsi stebėjimais ir patirtimi. Ši doktrina religiją laiko svarbiu žmonių kultūros ir istorijos elementu, taip pat nepaneigia Dievo egzistavimo, tačiau mano, kad to negalima įrodyti ar įrodyti. Didžiausi jos eksponentai buvo: Martinas Heideggeris ir Albertas Camusas.
