Karstas vadinamas tam tikra stačiakampio formos dėžute, kuri naudojama mirusiam žmogui patalpinti ir kuri taip pat naudojama tam žmogui gabenti ir palaidoti. Apskritai karstas yra pagamintas iš įvairių rūšių medienos ir gali būti dekoruotas skirtingais daiktais, kad jis būtų daug patrauklesnis ir prabangesnis. Senovėje tas pats žodis buvo naudojamas neštuvams apibūdinti, kuris buvo naudojamas lavonams gabenti į vietą, kur jie turėjo būti palaidoti. Lygiai taip pat per triumfo pompų šventes karstas taip pat buvo neštuvas, tačiau šiuo atveju jis nešė labai vertingus daiktus.
Daugelyje kultūrų visame pasaulyje karstas yra vienas iš reprezentatyviausių ir svarbiausių elementų, atliekant asmens laidotuves, be to, svarbu pažymėti, kad daugelyje regionų jie yra žinomi kitais terminais, pavyzdžiui, sarkofagu, urna, indas ir kt.
Ekspertų teigimu, karstų kilmė atsirado dėl žmonių poreikio bandyti išsaugoti žuvusiųjų palaikus, todėl buvo siekiama užkirsti kelią klimato ir laiko antpuoliui, kad jie jų nepaveiktų ir nesuyra. Iš to sakoma, kad karstų simbolika yra pagerbti mirusįjį. Pradžioje karstai buvo sudaryti iš molio indų, kur kūnas buvo dedamas į vaisiaus padėtį, vėliau bėgant metams modifikuota jų forma ir medžiagos, kol pasiekė tai, kas žinoma šiandien, pagamintas iš stačiakampio formos medžio.
Viena iš pagrindinių karstų savybių, kurias galima išryškinti, yra skirtingos detalės, kurios yra išraižytos medyje ir kurios paprastai yra susijusios su kai kuriomis religijomis, kurias palaikė miręs asmuo. Šiuo metu galima rasti įvairių rūšių karstų, tarp kurių išsiskiria pagaminti iš metalų, kartono, stiklo ir net popieriaus, taip pat specialių ekologiškų karstų, kurie turi būti kremuojami.
