Žodis filantropija kilęs iš graikų kalbos žodžio „φιλανθρωπία“, kuris reiškia „meilė žmonijai“, leksiškai sudarytą iš „filosofų“ ar „filosofų“, kurie reiškia „draugas“ ar „meilužis“ ir „antropos“, kuris prilygsta „žmogui“. „Arba„ žmogus “, todėl pagal jo etimologiją galima sakyti, kad žodis filantropija nurodo tą empatijos jausmą, kurį žmogus turi norėdamas padėti kitiems nesidomėdamas. Taigi filantropas yra tas personažas, kuris suteikia meilę savo artimui, tai yra, jis kalba apie labdaringą, atjaučiantį, pasiaukojantį, dosnų, altruistišką žmogų.
Bendra filantropija reiškia žmonių rasę, meilę ir visa, kas susiję su žmonija, būdinga konstruktyviai, išreiškiama nesavanaudiška pagalba savo žmonėms.
Žodį sugalvojo Romos imperatorius Flavio Claudio Juliano, kuris valdė nuo 361 metų iki mirties. Vienas iš pagrindinių šio imperatoriaus pobūdžio užsiėmimų buvo atkurti pagonybę, kaip tai darė Katalikų Bažnyčia kiekvienoje savo institucijoje ir net savo doktrinoje, kaip šiuo atveju, todėl jis pasiūlė „filantropijos“ terminą. “Norėdamas atleisti krikščionį nuo meilės, kuris buvo viena iš naujosios religijos dorybių ir kuris niekada nebuvo Atėnų ar Romos pagonybės kaip religijos dalis.
Filantropija šiandien pasireiškia savanoriška veikla arba socialiniais veiksmais, tai yra labdara, teikiama daugeliu atvejų aukojant drabužius, maistą, pinigus ir kt. į paiešką į problemų sprendimą, kad daugelis žmonių susiduria su dėl šio trūkumo
