Tai yra disciplina, atsakinga už visų ligų, galinčių sunaikinti augalus, ir jų kovos su jais būdus. Šis tyrimas taip pat apima teršalų, kurie kenkia augalams, abiotinius pokyčius ar jų fiziologines sąlygas, analizę. Tačiau jų analizė neatsižvelgia į vabzdžių ar kitų žolėdžių žinduolių daromą žalą.
Senovėje žmogus manė, kad augalų užkrėstos ligos yra susijusios su antgamtiniais įvykiais. Tačiau dėl fitopatologijos raidos žmogus atrado, kad tikrieji šių ligų kaltininkai buvo grybai, virusai ir kitos bakterijos.
Augalų patologija paprastai bando struktūrizuoti ligas pagal jų pobūdį, nesvarbu, ar jos yra biotinės, ar abiotinės. Šia prasme biotiniai elementai, galintys pakenkti augalams, yra bakterijos, grybai ir virusai. O abiotinius veiksnius atspindi tarša, sausros, potvyniai ir vėjas.
Svarbu pažymėti, kad gera augalų ligų kontrolė buvo svarbus elementas gaminant geros kokybės maistą ir žymiai sumažino vandens, žemės ir kitų žaliavų naudojimą žemės ūkio reikmėms.
Augalams susirgus, žemės ūkio sektorius gali patirti didelių ekonominių nuostolių. Pagal statistiką, kurią teikia žemės ūkio ir maisto organizacija, manoma, kad daugelis kenkėjų, darančių įtaką pasėliams, praranda mažiausiai 25% jų.
Svarbu pabrėžti faktą, kad pasaulio gyventojų skaičius auga ir auga kiekvieną dieną, o auginti skirtos erdvės tampa vis mažesnės, todėl sunkiau dirbti žemės ūkį, o tai yra mitybos parama, kurią teikia žmonija. Taigi fitopatologijos svarba, nes per ją ūkininkai gali užkirsti kelią būsimiems infekcinių agentų išpuoliams, kurie gali būti nepastebėti, bet yra mirtini augalams. Ekonominiu lygmeniu fitopatologija taip pat yra būtina, nes daugelis žemės ūkio produkcijos nuostolių atsiranda dėl šio tipo sunkumų
Kita vertus, būtina pabrėžti, kad fitopatologija taip pat bendradarbiauja su kitomis specialybėmis, tokiomis kaip mikrobiologija, fiziologija, botanika, genetika, molekulinė biologija ir biochemija.
