Prieš paaiškinant, ką reiškia okazaki fragmentai, pirmiausia reikia suprasti, kaip vyksta DNR replikacijos procesas. Tai įvyksta, kai ląstelė pradeda gauti signalus, kurie gali būti vidiniai ar išoriniai ir kurie rodo, kad ji turi daugintis, todėl ląstelė gamina savo genetinės medžiagos kopiją, taip sukeldama DNR replikacijos procesą.
Šia prasme okazaki fragmentai atspindi DNR segmentus, kurie yra supaprastinti replikacijos grandinėje. Šis etapas vyksta ląstelių dalijimosi proceso metu, kai kiekvieną ląstelei priklausančią chromosomą galima nukopijuoti ir sukelti dvi lygiai tas pačias ląsteles. Techniškai kiekviena iš chromosomų gali daugintis palaipsniui, tai yra nepertraukiamose fazėse. Kiekviena iš šių fazių sukuria mažas chromosomų dalis. Šie fragmentai vadinami okazaki fragmentais.
Šiuos fragmentus atrado Japonijos mokslininkai Reiji Okazaki ir jo žmona Tsuneko Okazaki, kuriems, tiriant viruso DNR replikacijos procesą, pavyko rasti šiuos fragmentus.
Šie fragmentai susidaro iš mažos RNR frakcijos, žinomos kaip pradmenys, kurią supaprastina fermentas, vadinamas „primaze“. DNR fermentai prideda nukleotidų prie pradmens, kuris anksčiau buvo sintetinamas, kad susidarytų okazaki fragmentas. Vėliau RNR segmentas pašalinamas per kitą fermentą, kurį vėliau pakeis DNR.
Por último, los fragmentos de okazaki se integran a la cadena de ADN en desarrollo, gracias al trabajo de una enzima denominada “ligaza”
