Šaltas frontas yra priekinis šaltesnės oro masės kraštas, pakeičiantis šiltesnę oro masę žemės lygyje, esančią gana aštriame žemo slėgio paviršiaus kanale. Jis susidaro kaip ekstratropinio ciklono rezultatas, priešakyje jo šalto oro sekimo modeliui, kuris taip pat žinomas kaip sausas ciklono konvejerio cirkuliacija. Temperatūros pokyčiai peržengus ribą gali viršyti 30 ° C (54 ° F).
Kai yra pakankamai drėgmės, palei ribą gali lyti. Jei palei sieną yra didelis nestabilumas, išilgai priekinės zonos gali susidaryti siaura audrų linija. Jei nestabilumas yra mažesnis, platus lietaus skydas gali judėti už priekio, padidindamas temperatūros skirtumą per sieną. Šalti frontai stipriausi rudenį ir pavasarį pereinamuoju sezonu, o silpniausi - vasarą. Šaltam frontui pasiekus ankstesnį šiltąjį frontą, tai daranti ribos dalis yra vadinama užkimštu frontu.
Šiltesni, tankesni oro įtrūkimai po šiltesniu, mažiau tankiu oru, kyla. Šis judėjimas aukštyn sukelia žemesnį slėgį palei šaltąjį frontą ir gali sukelti siaurą dušų ir perkūnijų liniją, kai yra pakankamai drėgmės. Orų žemėlapiuose šalto priekinio paviršiaus padėtis pažymėta mėlynos trikampių / smailių (taškų) linijos simboliunukreipta važiavimo kryptimi. Šaltojo fronto vieta yra temperatūros kritimo priekiniame krašte, kuris izoterminės analizės metu būtų rodomas kaip priekinis izotermo gradiento kraštas ir paprastai yra aštraus paviršiaus kanale. Šaltos priekinės pusės juda greičiau nei šiltos ir gali sukelti staigesnius orų pokyčius. Kadangi šaltas oras yra tankesnis už šiltą, jis greitai pakeičia prieš sieną esantį šiltą orą.
Šiauriniame pusrutulyje šaltas frontas paprastai sukelia vėjo pokyčius pagal laikrodžio rodyklę nuo pietvakarių iki šiaurės vakarų, dar vadinamą posūkiu, o pietų pusrutulyje pasikeičia šiaurės vakarų į pietvakarius (prieš laikrodžio rodyklę, atgal)..
