Vanagas yra paukštis, žinomas kaip „raptorius“, jam būdingi labai ilgi ir stiprūs nagai, kuriais jie gaudo savo grobį; kita vertus, jie rodo ypač kietą ir storą snapą, kurio kreivė yra uodegos kryptimi (žemyn), tai būtų ašarojimo įtaisas maitinant jų grobį. Šie paukščiai paprastai būna aktyvesni dieną, nei naktį, taip pat pasižymi puikiu skraidymo gebėjimu, yra labai judrūs skrydžio metu.
Kaip minėta pirmiau, vanagai gaudo maisto sugadinimą nagais; Skirtingai nuo kitų laukinių paukščių, vanagai, užfiksavę grobį, juos užmuša snapo smūgiu. Nors jie yra žiaurumo simbolis, daugelis jų yra ramūs. Moterų vanagai dažniausiai sutinkami tarp jos gyventojų, ir jie yra seksualiai dimorfiški.(patelės yra didesnės už patinus), kurioms būdingas dvigubas patino dydis. Kai kurie tyrinėtojai nustatė koreliaciją tarp dydžio skirtumų tarp lyčių ir kiekvienos rūšies mitybos; pavyzdžiui: grifai valgo mėsą, o lytys yra panašaus dydžio, tačiau perėjus iš ten per vabzdžių, žuvų, žinduolių ir paukščių racioną, dimorfizmas padidėja. Piršimas tarp vanagų yra vienas įspūdingiausių gyvūnų rūšių; raudonuodegio vanago atveju pora šaukia vienas ant kito.
Ieškodami savo jauniklių saugumo, vanagai turi įprotį savo lizdus statyti aukštose vietose, tokiose kaip kalnai, uolos ar net itin aukšto medžio viršūnė, kad jų neapsaugoti jaunikliai būtų saugioje vietoje. nėra kontakto su kitomis plėšriomis būtybėmis. Vanagų reprodukcija prasideda, kai jie jau baigia vienerius gyvenimo metus; patelės dažnai deda ne daugiau kaip 3 kiaušinius, kurie bus jų globojami tol, kol užaugs ir galės kovoti patys, nes paprastai šie paukščiai visada būna vieniši.
