Tai yra maitinimo būdas tų, kurie maitinasi krauju. Daugeliu atvejų jis atstovauja ektoparazitizmo formai ir, pavyzdžiui, kaspinuočiams - endoparazitizmui. Tarp žymiausių kraujo čiulpimo atvejų yra uodai, kurių kraują siurbia tik moterys; erkės, blusos, utėlės, kai kurie šikšnosparniai (Desmodontinae porūšis), vadinami vampyrais ar dėlėmis.
Kraujas kaip audinys turi cheminių savybių, dėl kurių jis yra tinkama maisto rūšis tam tikroms rūšims. Atkreipkite dėmesį, kad mirus gyvūnui kraujo savybės prarandamos, todėl kraują siurbiantys gyvūnai minta gyvų gyvūnų krauju. Šis ypatumas yra labai unikalus, nes gyvūnas, kurį užpuolė kitas hematofaginis gyvūnas, neturi mirti, kitaip jo kraujas netaptų maisto šaltiniu.
Nors hematofaginių gyvūnų rūšys yra skirtingos, visų jų morfologinės charakteristikos yra panašios: galingas burnos aparatas aukų odai perverti, sekrecijos sistema, leidžianti krešėti jų aukų kraujui, ir labai tiksli uoslės sistema, palengvinanti kitų gyvūnų kraujo nustatymas.
Hematofagija laikoma parazitizmo forma ir reikia pažymėti, kad tik moterys minta krauju, nes joms reikia kraujo, kad baltymai išlaikytų jų rūšį.
Kai kurie vaistai nuo antikoaguliantų buvo gauti remiantis žiniomis apie kai kurių hematofaginių rūšių chemikalus, ypač dėles.
Hematofagija nėra tiesiog gyvūnų karalystės smalsumas, bet yra aktuali, nes kelia pavojų žmonių sveikatai. Taip yra dėl to , kad kraują siurbiantys gyvūnai dažnai yra kai kurių infekcinių ligų (mediciniškai laikomų ligų platintojais) priežastis.
Yra daugybė infekcinių ligų, susijusių su šiais kraują maitinančiais gyvūnais: pasiutligė, maliarija, Laimo liga, Chagaso liga arba dengė karštinė. Vienas iš kraujasiurbių uodų, galinčių sukelti infekcinį procesą, yra Aedes Aegypti, kuris yra dengės karštinės viruso, geltonosios karštinės ar maliarijos bei Zikos karštinės nešiotojas.
