Hermafroditizmas reiškia moterų ir vyrų lytinių organų egzistavimą toje pačioje gyvojoje būtybėje, tai yra tų gyvų būtybių, turinčių mišrią aparatą, galinčią sukurti vyriškas ir moteriškas lytines ląsteles, o tai tam tikroms rūšims, pavyzdžiui, augalams ir kai kurioms žuvims, leidžia apvaisinti.
Žmonių apvaisinimas yra kažkas neįmanoma, tačiau jei įmanoma pasirodyti moteriškiems ir vyriškiems aspektams, apibrėžiantiems hermafroditizmą. Ši žmogaus anomalija lemia nevaisingumą ir nepakankamai išsivysčiusių lytinių organų turėjimą.
Tikrasis hermafroditizmas yra tas, kuriame kiaušidės ir sėklidės yra vienu metu.
Hermafroditizmas naudojamas kaip reprodukcijos taktika toms gyvūnų rūšims, kurioms sunku rasti porą dėl savo mažos populiacijos, buveinės ar izoliacijos. Vienintelis trūkumas būtų tas, kad dėl mažos specializacijos sumažėtų reprodukcinio darbo efektyvumas.
Tikrojo hermafroditizmo metu gyvūnai yra kilę iš bestuburių, tokių kaip žemės kirminai ar sraigės; žinduolių ir paukščių atveju hermafroditizmas dažnai reiškia patologinę būklę, dėl kurios atsiranda nevaisingumas. Tik žuvyse ši būklė pasireiškia dažnai ir natūraliai.
Nors hermafroditinės būtybės gamina abiejų tipų gametas, vargu ar jos apvaisins save; kas įvyksta, yra skirtingų būtybių, veikiančių (tiek) kaip vyrų ir moterų, kryžmas; Tai vadinama vienu metu veikiančiu hermafrodizmu. Yra žuvų, kurios gimdydamos turi vieną lytį, o po gimdymo jos keičia lytį, tai vadinama nuosekliu hermafroditizmu.
Turintys nuoseklų hermafroditizmą, gali turėti tiek vyro, tiek moters organus, tik vienas bus aktyvus, o kitas - ne.
Hermafroditais laikomi šie augalai: tulpė, rožė, gvazdikas, magnolija, medela, citrinmedis, apelsinmedis, obelis, svogūnas ir kt.
Žmonėse buvo daug hermafroditizmo atvejų, tačiau šis terminas nepriskiriamas kaip toks, tačiau jam priskiriama išraiška interseksuali. Šie žmonės, nepaisant abiejų lytinių organų, neturi galimybių daugintis abiem būdais. Ši anomalija atsiranda nėštumo metu. Kai vaisius yra patelė, tai atsiranda dėl to, kad motinos antinksčiai sukuria vyriškų hormonų perteklių, dėl kurio pakinta išoriniai lytiniai organai. Jei vaisius yra vyriškas, jis atsiranda dėl to, kad 6 ar 8 savaitę po apvaisinimo jo audiniai negamino pakankamai testosterono.
