Jie visi yra junginiai, atsirandantys dėl anglies ir vandenilio cheminių elementų derinio. Angliavandeniliai atsiranda gamtoje, todėl yra pagrindiniai organinės chemijos junginiai, būdami didžiausiais jų atstovais nafta (angliavandenilis skystoje būsenoje) ir gamtinės dujos (angliavandenilis dujinėse būsenose).
Šie junginiai gaminami milijonus metų giliai žemėje ir yra dėl augalų ir gyvūnų irimo nuo seniausių laikų.
Angliavandeniliai susideda iš anglies atomų, kurie jungiasi su vandenilio atomais, ir yra suskirstyti į dvi dideles grupes: alifatinius (alkanai, alkenai ir alkinai) ir aromatinius.
Kad alkanai yra tie, kurie viengubos jungtys, dvigubų jungčių turi alkenus ir Alkinai yra tie, kurie trigubus ryšius.
Kita vertus, angliavandeniliai gali išeiti į lauką (iš žemės vidaus) natūraliai arba eksploatuojant ar gręžiant jų telkinius.
Bėgant metams ir atsiradus pramonės revoliucijai, angliavandeniliai tapo labai svarbūs ekonominei plėtrai, nes perdirbti jie gali sukelti daugybę produktų, naudojamų kasdieniame gyvenime.
Pavyzdžiui, jie gali būti transformuojami į kurą energijai gaminti ir (arba) naudoti pramonėje, gaminant įvairius produktus, pavyzdžiui, asfaltą, plastiką, kosmetiką, transporto priemonių tepalus. Net natūralios formos dujos yra naudojamos kasdieniame žmonių gyvenime, virtuvėms naudoti ir taip ruošti maistą.
Nepaisant to, kad angliavandeniliai yra labai teigiami, jie taip pat turi neigiamą poveikį aplinkai ir žmonėms. Jie gali sukelti kvėpavimo takų ligas, galinčius rimtai apsinuodyti. Be to, jei nafta išsilieja jūrų transportu arba kai ji naudojama, ji liečiasi su vandeniu.
Kitose planetose, tokiose kaip Jupiteris, Saturnas, Titanas ir Neptūnas, rasta angliavandenilių, kurie atsirado nereikalaujant gyvybės juos generuoti. Juos iš dalies sudaro metanas arba etanas.
