Hipokampas yra smegenų vidurinėje laikinojoje skiltyje, žemiau žievės paviršiaus. Jo struktūra yra padalinta į dvi puses, kurios yra kairėje ir dešinėje smegenų pusėse. Vargonas yra išlenktas į formą, panašią į jūrų arkliuką, ir jo pavadinimas yra kilęs iš graikiškų žodžių „hippo“ arkliui ir „kampos“ - jūros sujungimo.
Pirmą kartą hipokampą nurodė Venecijos anatomas Julio Césaras Aranzi 1587 m. Jis apibūdino jį kaip kraigą palei šoninio skilvelio laikino rago grindis ir iš pradžių palygino su šilkaverpiu, o vėliau su jūrų arkliu. 1740-aisiais Paryžiaus chirurgas René-Jacques Croissant de Garengeot sukūrė terminą „cornu Ammonis“, kuris reiškia senovės Egipto dievo Amono ragą.
Hipokampas yra atsakingas už ilgalaikių prisiminimų formavimąsi ir kosminę navigaciją. Sergant tokiomis ligomis kaip Alzheimerio liga, hipokampas yra vienas iš pirmųjų smegenų regionų, kurie pažeisti, o tai lemia atminties praradimą ir dezorientaciją, susijusią su būkle.
Hipokampas gali būti pažeistas dėl deguonies trūkumo ar hipoksijos, infekcijos ar uždegimo arba dėl laikinosios skilties epilepsijos. Asmenims, turintiems hipokampo pažeidimų, išsivysto amnezija ir jie gali nesugebėti susidaryti naujų, pavyzdžiui, įvykio laiko ar vietos prisiminimų.
En la enfermedad de Alzheimer (y otras formas de demencia), el hipocampo es una de las primeras regiones del cerebro que sufren daños; La pérdida de la memoria a corto plazo y la desorientación se incluyen entre los primeros síntomas. El daño al hipocampo también puede deberse a la inanición de oxígeno (hipoxia), encefalitis o epilepsia del lóbulo temporal medial. Las personas con daño hipocampo bilateral extenso pueden experimentar amnesia anterógrada (la incapacidad para formar y retener nuevos recuerdos).
Kadangi skirtingi neuronų ląstelių tipai hipokampe yra kruopščiai išdėstyti sluoksniais, jis dažnai buvo naudojamas kaip neurofiziologijos tyrimo sistema. Neuroninio plastiškumo forma, žinoma kaip ilgalaikis potenciacija (LTP), pirmą kartą buvo atrasta hipokampe ir dažnai buvo tiriama šioje struktūroje. Manoma, kad LTP yra vienas pagrindinių nervinių mechanizmų, kuriuo prisiminimai kaupiami smegenyse.
