Kalbant apie visuotinę istoriją, remiamasi svarbiausių įvykių, kuriuos žmogus išgyveno nuo pat ištakų iki šių dienų, rinkiniu. Jame bandoma išsamiai paaiškinti, kaip šie įvykiai klostėsi ir ar tarp jų buvo koks nors ryšys. Siekdami didaktinio ir lengvai suprantamo paaiškinimo, istorikai suskirstė visuotinę istoriją į keturis laikotarpius (Antika, Viduramžiai, Modernusis amžius ir Šiuolaikinis amžius).
Visuotinė istorija turi skirtingus tyrimo metodus, jei, pavyzdžiui, atliekamas tyrimas dėl žmogaus gyvenimo, turi būti ištirtas jo gyvenimas ir socialinė aplinka, kurioje jis vystėsi. Kita vertus, jei istorikas atlieka vietovės, kurioje gyvena, tyrimą, jis turi rinkti svarbius duomenis apie tai, kas vyksta toje vietoje, be to, kad jis turi kur kas atviresnę realybės perspektyvą. Kitas istorijos tyrimo variantas būna tada, kai, pavyzdžiui, mokslininkas yra atsakingas už tam tikros šalies konkretaus laikotarpio studijas, perspektyva turi būti kur kas labiau išplėsta.
Kaip minėta pirmiau, visuotinė istorija yra suskirstyta į keturis laikotarpius, kurie yra Antika, Viduramžiai, Modernusis amžius ir Šiuolaikinis amžius. Šiuo paskutiniu laikotarpiu yra labai svarbi stadija, tai yra laikas, žinomas kaip iliustracija, kuri buvo paremta intelektine ir kultūrine srove, kitas labai svarbus etapas buvo žinomas kaip Apšvietos amžius, kurio pagrindinė savybė buvo kovoti už geresnę žmonių gyvenimo kokybę, nutraukti prietarus, tironija ir nežinojimas, kad aprengė savo laiko civilizacijos, visa tai per žmogaus protą. Kitas faktasŠiuolaikiniu laikotarpiu vadinamoji pramoninė revoliucija buvo pagrindinė veikėja, jos pradžia buvo Didžiojoje Britanijoje, o vėliau ji išsiplės į visą Europą ir pasaulį, šis faktas užleido vietą pramonei ir gamybai, kaip pagrindinėms pasaulio ekonomikos ašims..
