Žodis horoskopas kilęs iš graikų kalbos „ὡροσκόπος“, kuris reiškia „kas stebi laiką“ - balsą, kuris sukėlė lotynišką žodį „horoscŏpus“. Bendrąja prasme horoskopas reiškia tariamą ateities spėjimą, suteiktą remiantis žiniomis žinios apie konkretaus subjekto gimimo laiką ir datą. Remiantis RAE horoskopu, jis turi dvi galimas reikšmes, iš kurių viena nurodo būrimą ar prognozę, kas vyks ateinančiomis dienomis, tai yra ateityje, visa tai atsižvelgiant į žvaigždės ir kiekvienas Zodiako ženklas tam tikru momentu.
Kita galima žodžio reikšmė naudojama apibūdinti tą schemą ar eskizą, kuris simbolizuoja Zodiaką ir kurį astrologai naudoja tokiems spėjimams ar būrimams daryti. Astrologija yra prognozavimo sistemų grupė, susidedanti iš horoskopą ir diagramą tam, kad padaryti spėlionės, remiantis pozicijos ar vietoj žvaigždžių gimimo ar atsiradimo metu. Reikėtų pažymėti, kad nėra patikimų įrodymų, o apreiškimų ar mįslių, kilusių iš šios praktikos, tikrumas nebuvo moksliškai įrodytas.
Senovėje įvairios pasaulio civilizacijos ir kultūros naudojo skirtingus panašius prognozavimo metodus, pasikliaudamos pačių sukurtais kalendoriais, tiesiogiai susiedamos juos su žvaigždėmis, puikus to pavyzdys buvo majų civilizacija. Remiantis tyrimais, buvo atrasta, kad Babilone, persų valdymo laikais, kaip skelbė danų matematikos istorikas Van der Waerdenas, atsirado higroskopinė astronomija.
