Šis terminas kilęs iš angliško „hormono“, o iš graikų kalbos „ὁρμῶν“ esamojo dalyvio „ὁρμᾶν“, kuris reiškia „sužadinti“ arba „sukelti judėjimą“, taigi ir žodį „hormoninis“ ir „feromonas“. Hormonas arba daugiskaita - hormonai yra specializuotų ląstelių išskiriamos medžiagos, kurių yra vidinėse sekrecijos liaukose arba endokrininėse liaukose, taip pat epitelio ir intersticijos ląstelėse, kurių tikslas yra paveikti kitų ląstelių funkciją. Kitaip tariant, hormonai yra kai kurių gyvūnų, augalų ir žmonių organizme esančių liaukų atskyrimo produktas, pernešamas krauju ar sultimis ir reguliuoja kitų organų veiklą. Yra gyvūninių hormonų ir augalinių hormonų, tokių kaip auksinai, citokininas, abscizo rūgštis, gibberelinas ir etilenas.
Kaip minėta anksčiau, šie hormonai yra vidaus ar endokrininės sekrecijos liaukose, epitelio ir tarpląstelinėse ląstelėse, kuriuos išskiria specializuotos ląstelės, o kiekvienas daugialąsčio organizmas gamina hormonus, o labiausiai tiriami yra tie, kuriuos gamina endokrininės liaukos.
Yra natūralių ir sintetinių hormonų, abu jie gali būti dažnai naudojami gydant tam tikrus sutrikimus, ypač kai reikia kompensuoti jų trūkumą arba padidinti jų lygį, kuris yra žemesnis nei įprasta. Svarbu pažymėti, kad hormonai priklauso vadinamųjų cheminių pasiuntinių grupei, kuriai priklauso ir neuromediatoriai.
Chemiškai kalbant, žmonių hormonai gali būti priskiriami baltymams, tokiems kaip oksitocinas ar insulinas; steroidai, tokie kaip androgenai ir antinksčių žievės hormonai, ir feoliniai hormonai, tokie kaip adrenalinas ar tiroksinas.
