Humanizmas yra filosofinė srovė, kuri gimė Italijoje 15 amžiuje per Renesanso laikotarpiu, šis judėjimas yra grindžiamas vertės iš žmogaus būtybės, suteikiant didesnę svarbą kritiškai ir racionalų mąstymą, visų pirma prietarų ar dogmos. Jos tikslas buvo perduoti žinias, kurios pavertė žmogų vienu dalyku tikrai žmogišku ir natūraliu.
Laikui bėgant ir dėka technikos pažangos, prekybos ir komunikacijos pažanga, prasidėjusi XV amžiuje, žmogus pradėjo minties virsmo etapą; tai leido pažvelgti už bet kokios religinės doktrinos ribų, suteikiant didesnę reikšmę žmogiškajai daliai. Iš ten pradėjo atsirasti tokie judėjimai kaip protestantizmas, kuris padalijo krikščionių bažnyčią, padalijusią ją į katalikus ir protestantus, sukeldamas jos galios sumažėjimą.
Su modernumu žmogus labiau susidomėjo mokslo ir meno plėtra, o tai sukėlė svarbių pokyčių įvairiose srityse, tokiose kaip meninis renesansas ir graikų bei romėnų meno atgimimas.
Humanizmui buvo būdinga: turėti laisvę mąstyti už bet kokio įsitikinimo ribų. Stipri meilė gamtai. Jį domino intelekto plėtra, apimanti mokslo, analizės ir aiškinimo pratimus. Polinkis mokytis klasikinių kalbų, tokių kaip graikų ir lotynų kalbos; laikoma šiuolaikinių kalbų pagrindu.
Pagrindinė jo funkcija buvo istorinis visų disciplinų atsigavimas, leidęs mokytis klasikinės antikos ir graikų-romėnų filosofijos.
Švietimo kontekste humanizmas paskatino didelius pokyčius: griežtą mokymo modelį pakeitė kiekvieno žmogaus individualumas ir mokymas buvo sutelktas į žmonių, norinčių sukurti aktyvesnį pilietinės bendruomenės gyvenimo modelį, mokymą; asmenų, kurie pasitikėjo savimi ir sugebėjo atskirti teisingą ir neteisingą.
Literatūros srityje humanizmas sugebėjo sparčiau plisti išradus spaustuvę, kurios didžiausi pirmtakai buvo Dante Alighieri, Giovanni Boccaccio ir Francesco Petrarca.
