Dūmai yra toksiškos dujos, susidarančios nepilnai deginant. Degimas yra cheminė oksidacijos reakcija, kurios metu elementas išskiria energiją šilumos ir šviesos pavidalu. Labai dažnai degimo procesai skleidžia ugnį, kurios viršuje yra dūmų, susidedančių iš vandens, anglies rūgšties ir toksinių elementų, kurie skiriasi priklausomai nuo degančio elemento.
Dūmai yra toksiški gyvoms būtybėms beveik visomis formomis. Jį sudarančių elementų priemaiša daro didelę žalą žmonių ir gyvūnų plaučiams, augalai taip pat neigiamai reaguoja. Tai gali sukelti daugybę ligų ir pakenkti aplinkai, būdama viena iš pagrindinių teršalų sukėlėjų ar formų, esančių šiandien.
Dūmų terminas etimologiškai kilęs iš lotyniško „Fumus“ ir vartojamas ne tik nurodyti cheminį elemento deginimo rezultatą, bet ir įvardyti tam tikrus žmogaus veiksmus, su kuriais jie susiję savo ypatingomis savybėmis.
Kai šnekamojoje kalboje sakome, kad „yra dūmų uždanga“, mes turime omenyje veiksmą, kuriame vienas veiksmas yra įterptas, kad pridengtų kitą. Dūmai dėl savo tankios savybės gali būti kliūtis matomumui. Apsimetimas taip pat žinomas kaip dūmas, jis susideda iš žmonių, kurie išaukština save arba mano, kad jie turi hierarchiją ar pajėgumą virš kitų, nes jiems suteikta valdžia arba jie turi daugiau ekonominių pajamų.
