Griežtai tariant, įspaudo terminas reiškia įtaką, kurią įvykis palieka kaip pasekmę, nepaisant jo pobūdžio. Meno srityje taip vadinami ypatumai ar skiriamosios savybės, kurias menininkas palieka savo darbuose. Psichologiškai kalbant, atspaudas yra tas procesas, kurio metu žmogus ar gyvūnas, išgyvenantis kritinę ar esminę elgesio mokymosi stadiją, sugeba išlaikyti dirgiklio savybes ir pasekmes. Iš šios teorijos sugeneruoti kiti, kuriuose paaiškinta tendencija jaustis patogiau renkantis žinomus daiktus ar žmones.
Lygiai taip pat atspaudas gali būti apibrėžiamas kaip vaizdų atkūrimas tuščiaviduriuose ar reljefuose, naudojant bet kokio tipo kaliąją ar minkštą medžiagą, pavyzdžiui, vašką, sandarinimo vašką, sudrėkintą popierių. Šis plastinės išraiškos tipas buvo populiarus klasikinės antikos laikais, ypač Graikijoje ir Egipte, kur buvo sukurta daugybė būdų, kaip kūrybai suteikti puikų estetiką. Šiais laikais jis persikėlė į kitas sritis, buvo naudojamas tam tikrų objektų struktūrai ir net gyvų būtybių anatomijos dalims atkurti, naudojant pelėsius ir įvairias medžiagas, kurios laikui bėgant sustingsta.
Taigi, įprasta, kad šis žodis yra susijęs su tokiomis sąvokomis kaip pėdsakas, poveikis ar prekės ženklas - faktas, įrėminantis didžiąją dalį šio termino reikšmių.
Psichologiniame variante imprintingas yra kritinio mokymosi laikotarpis. Dažnai naudojamas ančiuko pavyzdys, kuris po jo gimimo ilgą laiką seks bet kurį su juo susidūrusį subjektą, neatsižvelgiant į tai, ar tai motina, ar ne. Be to, kalbama apie ančiuko sindromą, taikomą vartotojo ir kompiuterio santykiams, kur paaiškinama, kaip vartotojas visada ieškos programinės įrangos, kurios charakteristikos būtų panašios į pirmą kartą naudotą, tai yra, jos būtų įspaustos pirmojo kompiuterio savybėmis. Remiantis kai kuriais tyrimais, tai sukėlė sunkumų švietimo srityje, ypač kalbant apie žmones, kurie susiduria su nauja aplinka.
