Originalus žodis iš lotynų kalbos „individuŭus“, kuris reiškia „nedalomas“, ir jo leksiniai komponentai yra „in“, kuris yra neigimas, plius žodinis šaknis „dividere“, kuris reiškia „dalytis“. Būdvardis jis naudojamas nurodyti, kad konkretus subjektas yra individualus, tai yra, jo negalima padalyti. Asmuo taip pat apibrėžiamas kaip asmuo, kuris nėra žinomas jokiu vardu, nėra išreikštas ar nėra turimas omenyje. Todėl individas yra ta gyvoji būtybė, gyvūnas ar augalas, kuri priklauso kitai rūšiai nei kitos.
Biologijoje unikalios ir vienarūšės būtybės vadinamos individais, kiek tai susiję su genetika ir autonominėmis pagal jų fiziologiją, ir kiekviena iš jų randama kontekste tiek erdvėje, tiek laike. Konkretus asmuo yra asmuo, turintis daugybę savybių, tokių kaip vardas, tautybė, kultūra, be kita ko; Jis yra savarankiškas žmogus, turintis savo minčių, galintis žinoti ir suprasti, ko nori ir kur eina, subjektas, galintis mąstyti prieš veikiant; Kitaip tariant, tai yra subjektas, kuriam suteikta visiška religinė, ideologinė, rasinė ir seksualinė nepriklausomybė ir kuris turi laisvą valią.
Filosofijoje, konkrečiai kolektyvistinėje srovėje, žodis vartojamas apibrėžti asmenis kaip socialinės tvarkos dalį; kai kiekviena dalis gali būti keičiama arba keičiama be sunkumų. Bet kalbėdamas apie individualizmą, jis visiškai prieštarauja šiam filosofiniam priesakui, parodydamas kiekvieno žmogaus svarbą ir vertę, jo pagrindinius ir individualius prioritetus bei poreikius.
