Izotopų yra atomas (toliau mažytį vienetas dalelių), kuri turi turėti tą patį skaičių protonų bet kitą neutronų skaičius, sukeliant jiems skiriasi savo masės skaičius charakteristika. Pagal etimologiją šis terminas kilęs iš graikų kalbos „Isos“, kuris reiškia „Vieta“ ir „Topos“, kuris reiškia „toje pačioje vietoje“ . Dėl šio jo branduolio neproporcingumo jis sukelia daugiau elementų spinduliuotės, turėdamas išskirtinį poveikį įvairiose taikomosiose mokslo srityse.
Jo atradimas siejamas su anglų chemiku Fredericku Soddy 1911 m., Kuris tyrė organinių medžiagų spinduliavimą žemėje, jis suprato elementų cheminių savybių lygybę, tačiau atkreipė dėmesį į skirtumą, kuris generavo daugiau radioaktyvumo. Beveik visi cheminiai elementai atrado metu turėti mažiausiai vieną izotopą stabilus ir kitas nestabilus, visi jie naudai nustatyti aktualius duomenis klausimą, kaip antai žemės amžius neseniai vėl - parašyta 2010 m mokslininkas John Rudge kurioje teigiama, kad dėl nestabilių hafnio 182 ir volframo 182 izotopų skilimo žemė yra4,47 mlrd. Metų ± 1%.
Iš esmės yra du izotopų tipai, natūralūs, atsirandantys iš elementų, iš kurių susideda žemė, arba bet kurio elemento, esančio planetoje. Dirbtiniai izotopai yra sukurti branduolinėse laboratorijose, kuriose pagal subatominio dalelių bombardavimo procedūrą jie sukuria trumpalaikius izotopus, tokius kaip cezis, kurie naudojami elektros energijos gamybos procesams atominėse elektrinėse.
Mokslinių tyrimų sritys, tokios kaip medicina, hidrologija ir naftos inžinerija, padarė didelę pažangą taikydamos nestabilius izotopus savo procesuose. Gydant vėžį Cobalt - 60, chemoterapijose gaunama ekonomiškai švaresnė spinduliuotėir pacientų vartojami vaistai. Naftos chemijos pramonėje taikant „Gold-198“, galima padidinti žalios naftos gamybą, nes tai pagerina gręžinių gręžimo procesą ir antrinį jų išgavimą. Galiausiai azotas - 15, kuris yra plačiausiai naudojamas, palankiai paskatino medicinos pažangą, nes jis yra vienas iš pagrindinių magnetinių rezonatorių elementų, naudojamų aiškiems kūno vidaus vaizdams pamatyti.
