Džiazas yra muzikinis žanras, atsiradęs XIX amžiaus pabaigoje JAV ir iškart išplitęs visame pasaulyje 20 amžiuje. Tarp ryškiausių jo bruožų yra improvizacija ir labai ryškus ritmas, kurį jis pateikia. Ši muzikinė tendencija, ypač tapatinama su juodąja rase, nuolat įsisavino kitas, net keisčiausias, muzikines tendencijas, taip pat maišėsi su kitais žanrais, generuodama kitas labai populiarias muzikines sroves, tokias kaip rokenrolas ir kurios vėliau išsivystė iš nepriklausomai nuo džiazo.
Pirmaisiais savo pasirodymo metais jo nominalas skyrėsi taip: Jaz, jas, jasz ir jascz, nors ir dėl termino kilmės nėra aiškumo, nes vieni nurodo, kad jis kilęs iš Afrikos, kiti iš arabų pasaulio ir kiti sako, kad jis priklauso vaudeville. Amerikos žargonu šis terminas netgi buvo siejamas su seksu.
Pirmasis džiazo įrašas buvo įrašytas 1917 metais Niujorke iki pradinės Dixeland juosta, laikoma novatorišką seriją, kai ji atėjo į plinta džiazo ant didžiulio masto.
Taigi pagrindinė šio tipo žanro ypatybė yra spektaklių interpretacija neskaičius partitūros, tai yra improvizacija yra džiazo buvimo pagrindas ir priežastis. Džiaze improvizacija daro prielaidą, kad nagrinėjamas atlikėjas kiekviename spektaklyje laisvai atkuria temą remdamasis tam tikra harmoninga struktūra, tai yra, džiaze muzika labiau tenka tam, kas atlieka, o ne tam, kuris kuria. Tuo tarpu būtent šis improvizacijos klausimas, viena vertus, iš esmės išskyrė džiazą nuo kitų muzikos stilių, tokių kaip klasikinė muzika, ir tai, kas paskatino nutolti nuo masinio komercinio buvimo.
Tradiciškai džiazas atliekamas per muzikinius darinius, kuriuose vienas instrumentas išsiskiria kartu su ritmine sekcija ir kažkokiu harmoniniu instrumentu. Tas pats gali būti kintamas, ty solistų be jokio akompanimento per trijulę, kvartetą ir vadinamąją bigbendą.
Keletas žymiausių jos menininkų buvo: Louisas Armstrongas, Jelly Rollas Mortonas, Sidney Bechetas, Buddy Boldenas, karalius Oliveris.
