Tai prestižiškiausias ir svarbus įvykis, atsižvelgiant į įvairių sporto šakų ir turi daugiau nei du šimtai tautų dalyvaujančių įvairiose varžybose, Olimpinėse žaidynėse yra įkvėptas organizuojamus graikai į senovės žaidimuose mieste iš Olimpijos į XVIII a. pr
Senovėje, remiantis kai kuriomis graikų mitologijos istorijomis, buvo manoma, kad žaidimai kilo dievo Dzeuso garbei, nes jo gimimo metu keturi broliai bėgo į Olimpą linksminti Dzeusą, o pirmieji atvykę (Heracles Idio) buvo vainikuoti a. alyvuogių lapų vainikas ir būtent iš ten ši šventė prasidėdavo kas ketverius metus. Manoma, kad iš varžybų pradžia įvyko per metus 776 BC šį dėka kai kurie užrašai atrado į Olimpijos miestas, kuriame nugalėtojų kai pavadinimai rūšies rasių, kurios buvo rengiamos kas 4 metai, per pradžioje šventės ritualai buvo atlikti Dzeuso garbei.
Dabartiniai žaidimai buvo gauti iš bandymų mėgdžioti senovės varžybas. Jų pavyzdys buvo vadinamosios Cotswoldo olimpinės žaidynės, vykusios Anglijoje, kurias organizavo Robertas Doveris 1612 metais. Tačiau tik Graikijoje įvykus revoliucijai jie buvo pasiūlė idėją vėl atkurti senovinius žaidimus, rašytojo Panagiotio Soutsoso pasiūlytą idėją 1856 m., finansuojant graikų filantropui („Zappas Gospels“), pirmosios šiuolaikinės olimpinės žaidynės vyko Atėnų aikštėje, kur dalyvavo graikų ir osmanų kilmės konkurentai. 1880 m. Pierre'as de Coubertinas įkūrė Tarptautinį olimpinį komitetą (TOK), turėdamas mintį, kad žaidynės vykstarptautiniu lygiu. Po šių įvykių, 1896 m., Įvyko pirmosios olimpinio komiteto vadovaujamos žaidynės, kurios buvo labai sėkmingos.
Laikui bėgant šis įvykis buvo atlikta keletas pakeitimų, 1900 jis įstojo į moters, kaip yra konkurentas dėl į pirmą kartą konkurse. Iki 1904 m. Dalyvavo apie 650 sportininkų, o 2012 m. Londone vykusiose žaidynėse dalyvavo daugiau nei 10 000 sportininkų.
