Šarmai yra medžiagų grupė, gaminama iš šarminių metalų. Šios medžiagos yra labiau kenksmingos odai nei dauguma rūgščių, tarp jų savybių yra tirpios vandenyje, jų tirpalai perneša elektros srovę, susidaro muiliniai junginiai, kai jie liečiasi su vandeniu, didelė koncentracija gali sukelti cheminius nudegimus., todėl juos naudojant svarbu būti atsargiems.
Šarminius metalus sudaro tokie bendri elementai kaip kalis, natris, kalcis ir magnis. Šie metalai yra labai reaktyvūs, ypač su elementais, kurių atomų skaičius yra didesnis nei tų, kurių skaičius mažesnis. Tai reiškia, kad jie linkę prarasti elektroną, kad turėtų bendrą teigiamą krūvį, ir jie maišosi su halogenu, pavyzdžiui, chloru.
Šarmai yra tokie reaktyvūs, kad beveik niekada jų nėra grynoje natūralioje būsenoje. Sumaišyti su vandeniu jie reaguoja taip stipriai, kad gali sukelti sprogimą. Šios reakcijos vandenyje gamina hidroksidą, pavyzdžiui, natrio hidroksidą ir kalio hidroksidą. Dažniausiai naudojami šių medžiagų pavadinimai: alūnas, kalkės, baliklis, soda, chloras, amoniakas. Medžiagos, plačiai naudojamos žmonių valymui ir gamybai.
Natrio hidroksidas arba kaustinė soda yra labai ėsdinantis šarmas, jis pramonėje naudojamas ploviklių, tekstilės medžiagų, popieriaus ir kitų medžiagų gamybai. Kaip buitinė paskirtis, ji naudojama namo kanalizacijai atidaryti, nes šios druskos lengvai ištirpdo vamzdžiuose esančias organines medžiagas.
Kalio hidroksidas yra neorganinio kilmės ir pan natrio dioksido yra dalis stipri šarmų. Jis naudojamas odoms dažyti, drenažo vamzdžiams valyti ir odelių valikliams.
Amoniakas yra šarmas, kurio cheminė sudėtis susidaro natūraliu būdu, jam būdingas stiprus ir erzinantis kvapas, jis paprastai būna dujinis ir lengvai ištirpinamas vandenyje. Jis naudojamas pramoniniam naudojimui, aušinimo agentui, balinimo agentui, trąšų gamybai, namų valymui ir kt.
