Tai reiškia pirmąją kalbą, kurią tam tikroje tautoje gimęs asmuo išmoks ir vystysis. Iš esmės tai įgyjama bendraujant su subjektą supančia aplinka, nes kūdikis turi galimybę prisiminti labai dažnai minimus žodžius (gebėjimas, kurio neprarandama augant), todėl jis vertina, tam tikra prasme naudojimas, kurį jam galima suteikti ir kokiais momentais jį naudoti, tačiau ateityje tai yra šiek tiek neskaidru, nes žodžiai vartojami beveik automatiškai ir be didelio supratimo.
Jei laikui bėgant įvaldoma daugiau kalbų, jų negalima laikyti motiniškomis, net jei jos įgyjamos įsikišus aplinkoje esantiems žmonėms ir jei jos vartojamos kasdieniam bendravimui. Tačiau kai kuriose šalyse dvi kalbos yra įvaldomos, pavyzdžiui, Katalonijoje, kur jaunimas auga mokydamasis katalonų kalbos, romanų kalbos iš lotynų kalbos, lotynų kalbos fragmentacijos Romos imperijos žlugimo metu rezultatas. Mokoma ispanų kalbos; Ši situacija tipas ne tik vyksta šiuose regionuose, taip pat pasitaiko įvairių šalių pasaulyje, tokių kaip Paragvajaus ir Kanadoje.
Pasak skirtingų kalbininkų, tokių kaip Noamas Chomsky, pirmąją kalbą galima išmokti maždaug iki 12 metų amžiaus - tai yra pakankamas laikotarpis, kad įsisavintų tai, kas laikoma pagrindine kasdienio bendravimo kalba. Tačiau galima įsigilinti į visą jo puošnumą, bandant suprasti įvairius aspektus, kuriuos ji apima, be savo literatūros ir reprezentacijos, kurią ji atstovauja.
