Žodį litografija sudaro graikų kalbos terminai „Lithos“, kurie reiškia „ akmuo “ ir „graphia“, kuris reiškia piešimą. Todėl litografija yra piešimo technika, kuri savo pradžioje buvo teksto antspaudavimas arba piešimas ant akmens ar metalinės plokštės. Šią techniką sumanęs asmuo buvo vokiečių kilmės mašinėlė Aloys Senefelder 1796 metais.
Iš pradžių litografija buvo spausdinama taip: vaizdas buvo piešiamas ant akmens, kuris paprastai buvo kalkakmenio tipo. Vėliau vaizdas buvo padengtas plonu nitrito rūgšties ir gumiarabiko sluoksniu, kurį nupieštos dalys iškart atbaido, nes jie nesuderinami. Akmuo tuoj pat įspaustas rašalu, dėl to tik nubraižytas plotas yra impregnuotas rašalu dėl natūralaus riebių medžiagų sukibimo. Galiausiai, lapas iš popieriaus paspaudžiamas ant litografiniu akmens, gauti piešinio įspūdį.
Kita šios technikos charakteristikų savybė yra ta, kad kiekvienai naudojamai spalvai būtina naudoti skirtingą akmenį ir, aišku, popierius turi būti perduodamas per spaustuvę tiek kartų, kiek naudojama rašalo. Be to, litografinių vaizdų, raidės negali būti pašalintas ir naudoti pakartotinai daug mažiau kitoje svetainėje, nes jie yra unikalus ir reikalauja redrawn kiekvieno naudojimo.
Šiuo metu ši technika nustojo daug naudojama ir naudojama tik meno kūrinių reprodukcijai. Pasirodžius laikraščiams ir kitiems leidiniams, pradėti naudoti lankstūs cinko, aliuminio ir pastaruoju metu plastiko lakštai, taip pakeičiant sunkius litografinius akmenis.
A las empresas de artes gráficas, en la actualidad, todavía se le llaman litografías.
