Tai yra viena iš svarbiausių budizmo šakų, „Mahāyanā“ yra sanskrito kalbos žodis, reiškiantis „puiki sąsaja“, regionai, kuriuose yra daugiau pasekėjų, yra Azijos žemyne, pavyzdžiui, Kinijoje, Japonijoje, Korėjoje, Vietname, budistinėje religijoje Mahāyanā nėra laikoma mokykla, bet kaip požiūris, ji pasirodė kaip alternatyva skirtingoms Budos mokymo interpretacijoms, priešingai, tai siekė susieti su minėtų mokymų dvasia.
Ekspertai užtikrinti, kad Mahajana atsirado pirmaisiais mūsų eros amžiuje į pietų regiono Indijoje, tos pačios atsiradimas buvo lėtai, bet skirtingai nuo kitų šakų budizmo, Mahajanoje nebuvo mokyklos, kuri buvo ne kitiems ir Todėl tai nebuvo susiskaldymo rezultatas, todėl juo tikintys vienuoliai galėjo būti sveiki sugyvenę su kitų mokyklų vienuoliais, jei tik buvo paisoma taisyklių tarpusavyje, visa tai nepaisant kad kai kurie iš kitų mokyklų vienuoliai ėmėsi kultūras ir įsitikinimus į Mahajana į pajuokiantis tonas.
Skirtingai nuo Theravados, kuri griežtai laikosi vadinamojo istorinio budizmo mokymų, mahajana remiasi Budos mokymu kaip doktrina, o ne metodu, ji yra atsakinga už nuodugnų tyrimą su siekdamas tiesos ieškoti be teismoKažkas ir laisva valia suabejoti mokymais, kurie buvo mokomi praeityje, tai reiškia, kad mahajanos mokymai gali būti ištirti, kaip tai daroma su moksline teorija, o tai sukėlė didelį mokytojų susidomėjimą. labai aktualaus budizmo ir mokslininkų, susibūrusių ieškoti ryšių tarp mokslo ir budizmo. Kitas labai ryškus „Theravada“ skirtumas yra sutros, nes, nors jos ir neatmeta vadinamojo „Pali Canon“ priklausančių asmenų, jos jas laiko šiek tiek autoritarinėmis.
