Metanas yra angliavandenilis, priklausantis paprasčiausiai alkanų grupei, jo cheminė formulė yra CH4. Kiekvienas iš vandenilio atomų yra prisijungusi prie anglies atomo, pagal obligacijų kovalentine jungtimi. Metanas yra nepolinė medžiaga, kuri susidaro kaip dujos esant įprastai temperatūrai ir slėgiui. Jis yra bespalvis, neturi kvapo ir netirpsta vandenyje. Gamtoje jis gaminamas kaip galutinis anaerobinio puvimo, vykstančio augaluose, produktas. Šis natūralus procesas gali būti naudingas, jei norite gaminti biodujas. Svarbu pažymėti, kad didelė dalis anaerobinių mikroorganizmų jį gamina naudodami CO2 kaip galutinį elektronų akceptorių.
Jei norite suprasti šį junginį kaip molekulę, reikia atsižvelgti į tai, kad anglis yra svarbiausias organinių molekulių atomas ir jos atominis skaičius yra 6, nes ji yra periodinėje lentelėje šeštoje vietoje elementų. Tai , kad anglies atomo skaičius yra 6, reiškia, kad jos branduolyje yra 6 protonai, o periferijoje - 6 elektronai. Kita vertus, svarbu atsižvelgti į tai, kad elektronai yra išsidėstę kriauklėse ir orbitose ir kad elektronai yra pagrindinis elementas, leidžiantis užmegzti molekules.
Tomis pačiomis linijomis, jei keturi vandeniliai yra sujungti su anglimi, kiekvienas vandenilis įneša elektroną ir anglies valentinių elektronų pagalba susidaro dviejų elektronų ryšys. Taigi, iš viso susidaro keturios jungtys ir kiekviena jų turės po du elektronus, taigi anglis galiausiai bus apsupta aštuonių elektronų jos išoriniame apvalkale. Kai susidaro metano molekulė, anglis pasiekia didelį stabilumą.
Pagrindinės metano savybės yra tai, kad jis yra bespalvis, bekvapis ir beskonis, netirpus vandenyje ir sunkiai suskystinamas. Metanas gali reaguoti su šiais halogenais: fluoru, chloru ir bromu, užleisdamas vietą halometanų ir vandenilio halogenido mišiniui. Jei jis susilieja su fluoru, tai gali sukelti smurtinį sprogimą. Į grąžinimo jis jungiasi su chloro ir bromo reikalaujama pradinio etapo, kad suteikti energijos kaip šviesa arba šilumos, ir reakcija yra mažiau stiprus, ypač bromas atveju.
