Terminas monogamija kilęs iš graikų kalbos „μονογαμία“, kuris reiškia „viena santuoka“; šis balsas yra sudarytas iš „mono“, kuris reiškia „tik vienas“, ir įrašas „gamos“, kuris prilygsta „santuokai“, kartu su priesaga „ia“ kokybei ar veiksmui. Monogamija gali būti apibrėžta kaip ta forma santykių ar įpročio konkretaus asmens įsikurti su vienu partneriu; kitaip tariant, ji apibūdina sentimentalią padėtį asmens, kuris išteka tik už vieno asmens. RAEteigia, kad šis žodis reiškia „monogamiškos kokybės kokybę“ arba, savo ruožtu, režimo ar šeimos sistemos tipą, draudžiantį sutuoktinių daugumą.
Todėl galima sakyti, kad monogamija prieštarauja tokiems terminams kaip poliamorija ar poligamija, nes pastarieji du nurodo daugiskaitos meiles, o monogamija - ne. Šio tipo statusas ar santykiai yra įvairių pasaulio visuomenių tradicijų dalis, tačiau daugelis joms priklausančių asmenų to nevisiškai praktikuoja. Monogamijos suvokimas taip pat dažnai taikomas socialiniam gyvūnų karalystės elgesiui, siekiant pabrėžti statusą turėti tam tikrą laiką tik vieną partnerį.
Remiantis skirtingais moksliniais tyrimais, skelbiama, kad jiems pavyksta kvalifikuoti monogamiją įvairiais būdais, be to, dažnai įvairūs antropologai, biologai ir ekologai tam terminui suteikia seksualinę prasmę. Šie specialistai teigia, kad monogamija gali būti: pilietinė, nagrinėjanti tik dviejų žmonių santuokas; kad genetiniai nurodantys seksualinė formos monogamous santykiai su genetiniais įrodymus tėvystės; seksualinė, reiškia neturi išorinių lytinių partnerių; Kalbant apie socialinę monogamiją, ji elgiasi su dviem poromis, kurios gyvena kartu, palaiko seksualinius santykiustarpusavyje ir bendradarbiauti įsigyjant pagrindinius išteklius, tokius kaip būstas, maistas ir pinigai.
