Ši gyvūnų klasė atstovauja daugybei skirtingų šeimų, genčių ir rūšių. Gyvūnai, kurie priklauso šio tvarka yra žinduoliai, bet jie turi unikalumą, kad juos išskiria, nes jie taip pat oviparous (jų gimdymas yra per inkubacijai skirtų kiaušinių).
Monotremos (iš graikų beždžionių μονός „paprasta“ + τρῆμα trema „skylė“, turint omenyje kloaką) yra žinduoliai, kurie deda kiaušinius (Prototheria), užuot pagimdę gyvus jaunus gyvūnus, pavyzdžiui, marsupialai (Metatheria) ir placentos žinduoliai (Eutheria). Tai reiškia; kad monotremos yra organizmai, turintys angą, vadinamą kloaka, kur sutampa virškinimo, šlapimo ir reprodukcijos takai. Monotremų pavyzdžiai: platypus ir echidnas.
Dėl šio unikalumo gyvūnai, integruoti šia tvarka, labai skiriasi nuo visų kitų.
Monotrematos tvarka reiškia monotreminius gyvūnus - terminą, kilusį iš graikų kalbos ir kurį sudaro „beždžionė“, kuris reiškia vieną, ir „trema“, kuris reiškia angą.
Australijos echidna yra mažas gyvūnas, kuris yra žinduolių ir monotrematų dalis, turi plaukus, turi daug spyglių, kad apsisaugotų nuo plėšrūnų ir prakaituoja pieną. Kai jaunikliai išsirita iš kiaušinio, jie laižo pieną, kurį prakaituoja moterys. Savo pailgu, į ragą panašiu snapu jis ieško vabzdžių ir termitų miško paklotėje. Tai pavienis gyvūnas, kuris jaučiasi grėsmingas, jį apsaugo sukdamas kūną, o stuburai nukreipti į agresorius. Šiuo metu yra tik dvi echidnų rūšys ir jų vienintelis artimas giminaitis yra plačiakakštis.
Kaip ir kiti žinduoliai, jie yra šilto kraujo gyvūnai. Tačiau jo kūno temperatūra yra šiek tiek žemesnė nei likusios. Kita vertus, jiems trūksta pieno liaukų, kurias pakeičia kitos rūšies liaukos - prakaito liaukos.
Gamtoje šie gyvūnai yra tik Australijos ir Naujosios Gvinėjos teritorijose. Prieš milijonus metų Pietų Amerikoje buvo monotramų, tačiau jos natūraliai išnyko.
