Nacionalizmas yra politinė ideologija, paremta principu, kad kiekviena tauta turi teisę susikurti savo valstybę, kad būtų pasiekti socialiniai, ekonominiai ir kultūriniai tautos tikslai ar siekiai, ypač nepriklausomos valstybės pasiekimas. Šiai ideologijai visų pirma būdingas tautos bendrystės jausmas, kilęs iš bendros kilmės, religijos, kalbos ir interesų. Tai mąstymo būdas, ginantis tautą ar regioną aukščiau visko, net aukščiau žmonių. Kaip Prancūzijos revoliucijos pasekmėEuropoje nepaprastai plito nacionalistinės nuotaikos, prieštaraujančios dinastinio teisėtumo principui, pagal kurį šalys buvo ne kas kita kaip tėvų karalių savybės.
Kitose Europos srityse nacionalizmas kilo iš dalies dėl tų pačių liberalių idealų, kuriuos perdavė revoliucija, taip pat dėl idealistinių ir romantinių doktrinų, kurios Vokietijoje pradėjo formuotis nuo XVIII a. Pabaigos, įtakos.
Nuo XIX amžiaus pradžios nacionalistinis idealas palaipsniui pasklido po visas pasaulio tautas, taip tapdamas vienu iš pagrindinių ideologinių žmonių visuomenės elementų. Šalies gyventojai nebebūtų tik karaliaus pavaldiniai, bet tautos, kurios kultūrinės esmės susiduria su kiekvieno žmogaus esybe, piliečiai.
Devyniolikto amžiaus pabaigoje ir dvidešimtojo amžiaus pradžioje atsirado nacionalistų neatitikimų, todėl kilo rimtų konfliktų tarp tautų, dauguma pasaulinių karų prasidėjo nacionalistiniais ginčais. Šiandien taip pat yra teroristinių organizacijų, kurios šiuo pretekstu įvykdo žmogžudystes.
Muzikos srityje nacionalizmas buvo muzikinis judėjimas, atsiradęs XIX a. Viduryje, siekiant savo populiariosios muzikos ar tautosakos būdu patvirtinti esmines kiekvienos rasės ar tautos vertybes.
