Jie vadinami medžiagų, kurios gali būti ląstelių išorėje (mažiausias gyvų būtybių struktūros vienetas), „maistinėmis medžiagomis“, turinčiomis energiją, reikalingą medžiagų apykaitai, kad galėtų reguliariai sustiprinti visus jos procesus, išorėje. Vadinamosios maistinės medžiagos, veikdamos anabolizmą, gali tapti vienu iš ląstelių komponentų, kur galima gauti didelių ląstelių iš tų, kurios anksčiau buvo mažesnės; jei taip neatsitiktų, jie būtų paprasčiausiai apdorojami, kol organizmai galės išgauti energiją.
Ląstelės paprastai apibrėžiamos kaip vienas iš mažiausių morfologinių vienetų, kurį galima rasti kiekvienoje gyvoje būtybėje. Anabolizm, tuo tarpu, yra vienas iš dviejų procesų sudaro medžiagų apykaitą, ir kurių pagrindinė funkcija yra tarnauti kaip biokatalizatoriumi arba susintetintų korinio komponentų; maistinės medžiagos gali tapti ląstelės struktūros dalimi, dažniausiai randamos išorėje. Taigi jų dydis didėja.
Maistinės medžiagos skirstomos į tris pagrindines grupes: pagal jų svarbą yra esminės ir neesminės; pagal kiekius, tai yra, makroelementus ir mikroelementus; pagal savo funkciją, būdami energingi, struktūriniai ir reguliuojantys. Maistas yra pagrindinis ir stabiliausias maistinių medžiagų šaltinis, kurį organizmas gauna; Jose yra tam tikras energijos indeksas, kuris, kaip minėta pirmiau, padeda organizmui funkcionuoti, yra kalorijų pavidalu, kuris savo ruožtu talpina angliavandenius. Be šių, baltymai, riebalai ir lipidai taip pat gali suteikti tam tikrą energijos kiekį.
