Pastraipa yra minimalus rašymo vienetas, paaiškinantis ir plėtojantis idėjos prasmę. Pastraipoje paprastai yra keli sakiniai, kuriuose visuose yra tas pats raktinis žodis arba pagrindinė idėja, kuri valdo informaciją kitoje pastraipoje.
Visas prozos tekstas suskirstytas į pastraipas. Savo ruožtu kiekviena pastraipa vienam ar daugiau sakinių prasideda didžiąja raide ir baigiasi tašku. Pastraipas galima vizualiai atpažinti naudojant įtrauką arba didesnį tarpą tarp jų. Pastraipa naudojama pokalbių temai pakeisti.
Kalbant apie turinį, kiekviena pastraipa išreiškia pagrindinę mintį, kurią paprastai palaiko kelios antrinės ar argumentuotos idėjos. Skaitant tekstą patogu identifikuoti ir susieti šias idėjas, kad būtų lengviau suprasti tekstą.
Rašydami pastraipą apsvarstykite galimybę vadovautis idėjų tvarka, išdėstykite pagrindinę mintį ir ją palaikykite, paaiškinkite arba papildykite šalutinėmis idėjomis, taip pat aiškiai ir teisingai išreikškite save bei venkite nereikalingo žodžių kartojimo.
Pastraipos gali būti skirtingų tipų, labiausiai paplitusios yra pasakojimo, apibrėžimo, klasifikavimo ir skirstymo, aprašymo, pavyzdžių, palyginimo ir kontrasto, sekos, įvertinimo, priežasties ir pasekmės, argumentavimo ir įtikinėjimo pastraipos.
