Žodis tėvas yra dviprasmiškas terminas ir gali būti vartojamas įvairiuose kontekstuose ir kasdienio gyvenimo situacijose. Apskritai žodis tėvas vartojamas tam tikram žmogui, kuris gauna tiesioginius biologinius palikuonis, ty jis tampa savo vaikų pirmtaku, būdamas jo pirmtaku.
Jis ir jo sūnus turi daugybę biologinių savybių, kurias lemia paveldimi genai. Žodis tėvas taip pat vartojamas gyvūnams, nes taip įvardijamas patinas, kuris sukuria jo rūšies gyvūnų palikuonis.
Žmonės gali pasiekti palikuonių sampratą tik turėdami lytinių santykių tarp atitinkamo vaiko tėvo ir motinos. Be naujojo tėvo biologinio pirmtako pašaukimo, ši sąvoka taip pat naudojama tiems, kurie atlieka šį vaidmenį, rūpinasi, teikia vaikui apsaugą ir švietimą, nors nėra jokio biologinio ryšio. Nuo pat vaikystės tėvo vaidmuo yra pagrindinis ir labai aktualus aspektas, sąlygojantis dalyko raidą ir augimą.
Mūsų laikais tėvo vaidmenį gali atlikti biologinis tėvas, kuris yra asmuo, dalyvavęs apvaisinant ir genetiškai formuojant kūdikį ar įtėvį, yra tas asmuo, kuris gauna ekonominę atsakomybę ir rūpinasi vaiku nebūdamas.
Pagrindinė sąvoka taip pat gali būti naudojama apibūdinant idėjos, materijos ar tautos kūrėją, be daugybės kitų variantų. Pavyzdžiui, Hipokratas yra medicinos tėvas, o Sigmundas Freudas - psichoanalizės tėvas. Aptariamas žodis, vartojamas tokiu būdu politinėje sferoje, yra todėl, kad asmuo gauna didžiausią pagyrimą, išskirtinumą ir duoklę, laikomas pagrindiniu ramsčiu ir pagrindiniu atliekamo proceso elementu.., pavyzdžiui, užimti ar užkariauti miestą. Apskritai „tėvai“ politinėje arenoje yra pagerbiami paminklais, piešiniais ar gatvių ir parkų pavadinimais.
Tautos tėvo terminas plačiai vartojamas tose tautose, kurios jaučia stiprius patriotinius jausmus, ir būtent jų gyventojai paskiria savo nacionalinius herojus su nauja koncepcija.
Tėvo terminas yra glaudžiai susijęs su krikščionių religija, nes šis žodis paprastai nurodo Dievą. Tai reiškia, kad katalikams „tėvas“ yra vienas iš būdų pavadinti savo aukščiausią dieviškumą. Be to, krikščionys vartoja terminą tėvas, kad nurodytų nuolatinius Katalikų bažnyčios kunigus, be pirmojo Šventosios Trejybės asmens (Tėvo, Sūnaus ir Šventosios Dvasios).
