Žodis parafinas yra žodis, kilęs iš lotynų kalbos „parum“, kuris reiškia vargu ar „affinis“, o tai reiškia, kad nėra reaktyvumo ar giminystės. Parafinas arba parafino angliavandenilis, kadangi alkano grupės yra techniškai žinomos, parafinas paprastai gaminamas iš naftos arba akmens anglių.
Paleidimo procesas yra atliekamas pirmasis su distiliuojant aukštoje temperatūroje, siekiant gauti sunkiųjų alyvų, kad, per aušinimo iki nulio laipsnių Celsijaus, sugeba kristalizuotis parafino, kuris yra atskirtas filtruojant. Parafinas paprastai gaminamas naftos perdirbimo gamyklose.
Kita vertus, parafino vaškas paprastai būna baltas, vaškinis kūnas, neturintis nei kvapo, nei skonio, jo negalima ištirpinti vandenyje, nors jis gali būti ištirpintas benzene ir eteryje. Parafinas yra elementas, kurio nepažeidžia dažniausiai naudojami cheminiai reagentai, tačiau jis gali lengvai sudegti. Parafinas turi daugybę savybių, tarp kurių yra: laikoma didinga medžiaga kaupti šilumą, kuri naudojama plokštėms transformuoti į statybines medžiagas, tokias kaip gipso kartonas. Tai ištirpsta.
Parafinas turi įvairių panaudojimo, pavyzdžiui, už iš lapo popieriaus gamybos naudojamas wrap ar pakuotės maisto ar kitų produktų, taip pat anglies popieriaus, gamyba riebios pieštukai ir įvairių produktų, taip pat naudinga hidroizoliacijos į dangteliai plastikas, taip pat tarnauja kaip elektros laidininkų izoliatorius.
