Žodis pater ateina iš lotyniškų šaknų, iš balso „pater“. Pagal įvairius šaltinius paterio terminas turi dvi galimas reikšmes, kai vienas iš jų reiškia tą katalikų asmenybę, vadinamą kunigu, kuris yra žmogus, pasišventęs ir pašvęsiantis save bažnyčiai ir jos funkcijoms, vykdant tinkamas užduotis. kad pastoracinė tarnystė. Kita galima žodžio reikšmė kilusi iš Senovės Romos laikų , norint apibūdinti tą asmenį ar asmenį, kuris naudojosi valdžia tam tikroje šeimoje, tai yra tą asmenį, kuris buvo šeimos galva, tai taip pat vadino vardu iš pater familia, kuris, išvertus į mūsų kalbą, prilygsta „šeimos tėvui“.
Senovės Romoje šis personažas, vadinamas pateriu, buvo nepriklausomas pilietis (homo sui iuris), turėjęs valdžią ir valdžią viskam ir visiems, kurie gyveno jo namuose. Jis taip pat turėjo ypatingą teisnumą daryti tai, ko norėjo ar elgtis pagal savo valią ar „sui iuris“, ir naudotis tėvų valdžia arba „la manus“, „dominica potestas“ ir „mancipium“ vaikų atžvilgiu, taip pat „alieni iuris“ žmonių, kurie buvo jo valdomi ir įgalioti, tai yra ištekėjusių moterų, vergų ir kitų, palaikai.
Ta galia, kurią turėjo pater de familia, buvo apdovanota kaip „patria potestas“, kurią mūsų kalba žinome kaip tėvų valdžią. Ši galia skyrėsi nuo auctoritas, kuria mėgaujasi ir pateris. Pagal XII lentelių įstatymą, ši svarbi asmenybė ir šeimos galva turėjo gyvybės ar mirties galią arba kaip jis tuo metu buvo apibūdintas kaip „vitae necisque potestas“ savo žmonai, vaikams ir vergams, kurie buvo jo valdomi ar valdomi. mandatas.
