Šis terminas yra kilęs iš angliško veiksmažodžio „pay“, kuris reiškia mokėti, ir vartojamas kalbant apie gąsdinimą muzikai ar radijo stočiai skirtai kompanijai dovanojant ar grasinant skatinti tam tikrus dainininkus ar muzikines grupes, Kad šios būtų įtrauktos į perdavimo gaires, siūlomos sumos priklausys nuo stoties auditorijos lygio. Ši praktika nėra labai gerai vertinama, nes kyšiai naudojami kažkieno meninei karjerai skatinti.
Šios praktikos esmė yra artistų ir muzikinių grupių skubėjimas ar skubėjimas, kad jų dainos skamba radijo stotyse, siekiant viešinti savo muziką ir pasiekti gerų sutarčių, nes dainos trukmė radijuje sukuria didelę įtaką jo pardavimams. Už kyšių priėmimą net skirtingoms įrašų kompanijoms buvo taikomos baudos. Tiesa ta, kad dainininko ar muzikinės grupės transliacijos laikas radijuje priklausys nuo mokėjimų, atliktų stotyje ir jos vadovuose, o ne nuo to, ko jie yra meniškai verti.
„Payola“ mokėjimo tvarka gali skirtis. Kai kurie iš jų yra: Menininkas rengia nemokamus koncertus arba atiduoda didelę pelno dalį radijo stočių direktoriams ir muzikantams. Įrašų agentūros įsipareigoja mokėti turto prievartavimą, kad jų klientą būtų galima išgirsti per radiją. Tokiu atveju taip pat gali atsitikti taip, kad įrašų agentūra moka tam tikrus pinigus, kad neskambėtų specialus atlikėjas, kuris yra jo kliento konkursas. Šią sistemą perima svarbios muzikos pasaulio kompanijos.
Apmokėjimas grynaisiais, atliekamas tiesiogiai stočių savininkams arba per trečiąsias šalis. Prekyba narkotikais ar pinigų plovimas. Šiuo atveju yra įprasta girdėti, kaip nauji dainininkai daug groja radijuje, net nežinodami, iš kur jie kilę, nežinoma trajektorija ir kurie staiga atkakliai skamba radijuje ir kurį laiką koncertuoja, tačiau jie akimirksniu dingsta kitas, jų nebeklauso, nebeatlieka pristatymų, galiausiai jie nutolsta nuo muzikinio pasaulio. Kai taip atsitinka, taip yra todėl, kad jie yra neaiškios kilmės įrašų kompanijų sukurti menininkai, kurie atšaukia mokėjimą ir rengia pasirodymus, kurių vienintelis tikslas - plauti narkotikų pinigus.
