Jie vadinami mirtinomis nuodėmėmis, krikščionybės baudžiamų ydų serija , nes sugadino žmogaus jausmų tyrumą. Jie buvo priimti daugiausia tam, kad šios religijos pasekėjai būtų šviesti apie veiksmus, kurių jie neturėtų atlikti. Didieji religiniai veikėjai, tokie kaip Kartaginos Cyprianas ir Šventasis Grigalius Didysis, rašė apie iškrypimus, kurie kamavo žmogaus protą; tačiau šių raštų tikslas buvo įspėti vienuolius apie elgesį, kurio jie neturėtų elgtis tarnaudami Dievui, ragindami juos elgtis tinkamai ir džiaugsmingai. Jie vadinami sostinėmis, nes iš jų kyla kitos nuodėmės.
Pirmąjį kapitalinių nuodėmių sąrašą sudarė aštuoni iškrypimai ir jis buvo suskirstytas į dvi grupes: pirmoji buvo ta, kurioje buvo aptiktos ydos, o antroji - irzlios ydos. Valgymas ir girtuoklystė, geismas, geidulingumas ir kerėjimas buvo tie, kuriuos reiškė noras turėti daiktus ir asmenis malonumui, kurį jie galėjo suteikti; tuo tarpu pyktis, liūdesys, tingumas ir pasididžiavimas laikomi tiesiogiai veikiančiais elgesį. Maždaug V amžiuje sąrašas buvo sumažintas iki 7 nuodėmių ir tai buvo galutinai priimta; Ją sudarė: geismas, tingumas, apgaulingumas, pyktis, pavydas, godumas ir pasididžiavimas.
Istoriškai nėra tikrai patikimo šaltinio, susijusio su didžiosiomis nuodėmėmis, nes jų samprata šiandien kyla daugiausia iš religinės literatūros kūrinių (pavyzdžiui, Dante Alighieri dieviškosios komedijos).. Tačiau pačių ydų idėja per istoriją mažai pasikeitė. Jie netgi buvo siejami su tokiais demonais kaip Asmodeus, Mammon, Beelzebub, Leviathan, Lucifer, Amon ir Belphegor.
Savo ruožtu geismas apibūdinamas kaip nežabotas noras turėti lytinių santykių už santuokos ribų arba, gerai, jo metu būti neištikimam. Apmaudumas susijęs su persivalgymu ir piktnaudžiavimu alkoholiniais gėrimais. Tuo tarpu godumas diskredituoja daugybės prekių įsigijimo ar žūtbūtinio norėjimo veiklą. Tingumas, kitoks nei populiariai manoma, kalba ne apie patį laisvalaikį ar tingumą, bet apie jausmą, kad norisi būti atskirai nuo religijos. Pyktis taip pat yra neapykanta ir nevaldomas pyktis, patiriamas stresinėje situacijoje, motyvuojamas keršto. Pavydo sąvoka reiškia norą turėti kažkieno gėrybes ar fizines ir psichologines savybes. Išdidumas, rimčiausias iš visų nuodėmių, yra perdėta meilė savo esybei, dėl kurios atsiranda pasididžiavimas savimi.
