Biologijos srityje plazmidė yra žinoma kaip DNR fragmentas, paprastai apvalus ir su dviguba spirale, esantis bakterijų citoplazmoje. Jo dydis gali svyruoti nuo 3 iki 10 Kb, o viena bakterija gali turėti nuo vienos iki daugiau nei 100 vienos plazmidės kopijų.
Svarbu pažymėti, kad šios molekulės nėra svarbios ląstelių egzistavimui, tačiau yra tam tikrų momentų, kai jų buvimas gali suteikti esminę genetinę informaciją, kad kondensuotųsi kai kurie svarbūs baltymai, pavyzdžiui, antibiotikai.
Tam tikros plazmidės gali sudaryti chromosomų DNR, jos yra žinomos kaip integracinės plazmidės. Juos integravus į DNR, jie yra modifikuojami ir vadinami epizomomis. Į episomes paprastai dviem egzemplioriais kiekviena ląstelių susiskaidymą, integruojant į elementinio genetinės informacijos bakterijos.
Plazmidės gali būti perduodamos tarp skirtingų bakterijų per procesą, vadinamą bakterijų konjugacija. Per šį procesą plazmidės perkeliamos iš ląstelės, vadinamos „donoru“, į kitą ląstelę, kuri atlieka receptoriaus vaidmenį. Konjugacijai reikalinga tiesioginė abiejų ląstelių sąveika.
Plazmidės gali būti klasifikuojamos pagal:
- Jo konjugavimo pajėgumas: konjugacinės ir nekonjuguojamosios plazmidės. Pirmieji pasižymi pakankamu pajėgumu perkelti tarp ląstelių. Nors pastariesiems trūksta esminės genetinės informacijos, kad būtų galima pradėti perkėlimo procesą.
- Rezistencijos plazmidės, vadinamos todėl, kad jose yra genetinių duomenų, reikalingų atsparumui tam tikriems antibiotikams suteikti, kurie, jei ne, sunaikintų ląstelę šeimininkę. Šios plazmidės yra atsakingos už tai, kad dauguma bakterijų turi atsparumą visiems antibiotikams, kurie paprastai vartojami kasdien.
- Vaisingumo plazmidės, žinomos kaip F11 faktoriai, yra tos, kurios turi genų, susijusių su konjugacijos pajėgumu. Be to, jie apima segmentus, vadinamus įterpimo sekomis, kurie yra atsakingi už plazmidės prisijungimo prie šeimininko chromosomų DNR palengvinimą.
- Bakteriocinogeninės plazmidės - tai elementai, kuriuos pati bakterija išskiria, kad sunaikintų kitas bakterijas. Šio tipo plazmidės suteikia bakterijoms reikiamą apsaugą nuo tam tikrų tipų bakteriocino.
